PARTIE an, CHAPITRE III

sant génie pour l'iatrigue. Possesseur de richesses immenses , le noble gaulois , narbonna^s cai cbeT ▼élu y s'empressait d'aller les étaler à BoHie^ où il consumait et son patrimoine et la subslanc^ de ses cliens : dans un temps où les grandes familles romaines étaient af>paiivries9 il éblouissait par sa niagnificeace et rivalisait avec les affran* chis des empereurs; c'était un premier pas pour s'élever: son esprit souple, son éloquence facile et complaisante , sa bravoure dans les armées , ses largesses dans les palais^ faisaient le reste ; il 4eve«ait chevalier, sénateur, préteur, consul, quelquefois même avant d'être bien solidement , bien légitimement citoyen romain'. Il se passa, dans le premier siècle de l'empire, peu de grands é^nemens où quelque Gaulois ne se trouvât mêlé. Sous Tibère, J. Africanus, originaire du pays des Santons, fut mis à mort comme comr plice de Séjan *. JL,e Viennois Valérius Asiaticus trempait dans Theureuse conspiration qui délivra le mpnde 4e Cauis. Des Gaulois coopérèrent for* tement, aiiiisi que nous le verrons tout-à -l'heure,

\, Apte in dojQnum consulatum intulitqu^m coloi^l^ s^p. soUdun^ civilatis roman» beneficium coosecuta est. Fragm. orat. Claud. in TabtH* LugduD.

9. Tractus in casum eumdem Jul. Africanus è SaïUonis galiju)â civîtate. Tacit. Ann. 1. vi, c. 7.

aux révolutions qui ahienèrent et suivirent la chute de Néron.

Nous venons de nommer Valérins Asiaticus : qu'il nous soit permis de nous arrêter iin moment à ce célèbre et curieux personnage , qu'on peut donner , sons plusieurs rapports , comme un type rlu Gaulois lancé dans les affaires politiques de Rome. Né à Vienne, d'une antique et opulente famille indigène , Valérius alla s'établir à Rome pendant les dernières années de Tibère ; il y acheta ces fameuxjardins que Lucullusavait commencés sous la république, les embellit encore et les termina, effarant tout ce que Rome avait vu jusqu'alors de délicatesse et de luxe'. Caïus l'admit dans sa familiarité; puis il corrompit sa femme et lui en adressa publiquement les plus humiliantes railleries*; le Gaulois souffrit ou parut souffrir sans colère ce double outrage; mais il se lia secrèle* ment avec les ennemis de l'empereur, et fut un des plus ardens instigateurs et des inslrumensde sa mort. Après avoir frappé de sa main le tyran , il osa se présenter à la populace irritée. « Vous « demandez, lui cria-t-il, qui a tué Caïus? Plût « aux dieux que ce fut moi! » Sous Claude, ayant

1. A Lucullo caeptos insigni magnificentiâ extollebat. TaciC.

ADD. 1. XT, c. X.

a. Seoec. de CoDSt. sap. c. i8.