PARTIE llf , CHAPITRE II

Valens termina la guerre dans un seul combat. 69 Othon vaincu se perça de son épée , et Tltalie reconnut Vitellius. L'empereur cependant était en^ core au-delà des Alpes. Après aVoir complété par des levées faites en Gaule les cadres de six légions qu'il laissait sur le Rhin ' et remis le commandement général à Hordéonius Flaccus 9 à la tête d'une légion rhénane , d'une division de l'armée britannique et d'une multitude de Belges volontaires , il s'approchait de Lugdunum , lorsqu'il apprit son triomphe et la mort d'Othon. 11 resta plusieurs jours dans cette colonie fidèle, donnant et recevant des combats de gladiateurs^ passionné qu'il était pour ce genre de spectacle. De Lugdunum , il se rendit à Vienne, où il demeura aussi quelque temps, soit pour humilier , soit pour pacifier cette ville toujours mal disposée. Là un événement fortuit, int^erprété par la superstition , fournit de nouveaux alimens à la haine active des Viennois. Un jour que Vitellius donnait audience assis sur son tribunal , un coq vint se percher d'abord sur son épaule, ensuite sur sa tête'. On sait que cet oiseau portait en langue latine le nom de Gallusj

I. Festioatis per Galliam delectibus, ut remanentium legîonum nomioa supplerentur. Tacit. Hîst. 1. 11, c. Sy.

a. ô BniXXioç fi^ev Iv Acu'y^cuvci) p.ovofi.axâ>v à^ûvoc. Dion, excerpt. ap. H. Yales. p. 4^9.

3. Vîeniue pro tribunaii jura reddenti gailinacus suprà humemm et deindè in eapite adstitit. Suet. Vit. n. 9.

^*9 qui signifiait aussi Gaulais. Le présage parut clair à tous ceux qui souhaitaient la chute de Yitellius , et le peuple ne douta pas que cet empereur ne fût bientôt terrassé par le bras de quelque enfant de la Gaule \

Le peuple commençait en effet à être profonddément remué. L'insurrection de Vindex , conçue dans des idées toutes romaines j entreprise pour un but tout romain , avait trouvé en Gaule dç nombreux partisans , comme une noble cause, mais non comme une cause populaire : les évène* mens qui suivirent le désastre de Yésontio , U vieille haine réveillée entre les cités de Te^t et celles du nord, Tinsolence des légions, les cruaujté^ de Cécina et de Yalens , les mots d'ennemis et df 'vaincus^ prononcés de nouveau au milieu de taiit d'outrages, avaient touché bien plus au yif le sentiment des masses. Ce fut d'elles que partit le premier cri d'indépendance contre Rome. Pe^daot même que Vitellius traversait , à la tête de ses troupes, les cités de l'est, un Boïen de la plus basse classe du peuple, nommé Marie, se mit à parcourir les campagnes de la lioire et de l'AJlier , proclamant l'affranchissement delà patrie"; il

I. Venturum in alicujus Gallicani potestatem.Suetoo.^ ibid* «. Mericcns quidam è plèbe Boîorum inserere sesefortunx et

provocare arma romana simulatione numinum {lusus. f acit. Hist.