PARTIE li> CHAPITRE VU. Zb

deCassivellaun. Ce fleuve n'ava^it qu'un seul gué, M ^t encore le passage y était très difficile. Arrivé ià, il vit les Bretons rangés en bataille sur l'autre rive que défendait une forte palissade de pieux.fîxés en terre ; d'autres pieux^aient enfon^ ces dans le courant et cachés sous l'eau : César apprit ces détails des captifs et des transfuges. Il fit ^tussitôt porter en avant sa cavalerie , que les lésions i^iviipent avec ardeur et célérité , quoique tes fantassins eussent de l'eau jusqu'aux épaules. Ijes Bretons ne purent soutenir le cfaoc) abaû^ «donnèrent la rive et se retirèrent. Cassivellaun , pepdant tout espoir de disputer le terrain , prit le |>arti de renvoyer ses troupes, ne garda que quatre Hoiille hommes de ceux qui combattaient sur des chariots, ^et se mit à côtoyer l'arnvée ennemie "dî^fis sesttàrches, s'éloignant peu des chemins, ise tenant À Couvert dans les bois et s'emparant des ^assis^s difficiles 5 il faisait retirer les hommes et tes troupeaux dans la profondeur des forêts^ partout où <îésar devait diriger sa route. Quand la Tïavalwie romaine s'écartait pour fourrager ou butiner, le chef breton , qui connaissait tous lés sentiers et tous les détours , lançait sur die ses diariots, et forçant perpétuellement les Romains k des combats désavantageux, les contenait et les empêchait de s'étendre. Il en résultait pour eux une très grande gène , car ils ne pouvaient «e pro-

^ curer de subsistances qu'autant que l'armée se portait en masse sur le même point, et Cassivellaun, prenant alors les devans, ravageaitet brûlait tout sur son passage : César se serait vu contraint de battre en retraite immédiatement et de quitter l'ile, si les dissensions de ces peuples ne fussent heureusement venues à son secours '.

Il avait amené avec lui et gardait dans son camp le jeune Mandubrat., dont nous avons parlé plus .haut. Dès son débarquement , Mandubrat avait envoyé des émissaires chez les Trinobantes pour les détacher de l'alliance de Cassivellaun et de la cause nationale. Ses sollicitations avaient d'abord échoué; elles finirent pourtant par réussir; et les Trinobantes proposèrent la paix aux Romains, s'ils voulaient leur rendre le fils de leur ancien roi, afin qu'ils le plaçassent à leur tête. César accota ce marché avec empressement : il eut dans Mandubrat un auxiliaire puissant et fidèle qui lui fournit des vivres et travailla à diviser ses ennemis. Gagnés par les intrigues du traître, les peuples voisins, Cénimagnes, Ségontiakes, Ancalites, Bibrokes , Casses , envoyèrent aussi des députés et se soumirent. Ces députés informèrent César que la ville de Cassivellaun était éloignée de quelques milles seulement ; c'était , comme toutes les villes