PARTIE 11 , CHAPITRE VU

bretonnes , une enceinte entourée de bois et de 54 marécages , et close par un rempart et un fossé ; à l'approche de l'ennemi le peuple des campagnes s'y était réfugié , et elle renfermait un grand nombre d'hommes et de bestiaux. César y mena les légions , et trouva la place défendue par sa situation et par les travaux; il y forma deux fronts d'attaque; les assiégés résistèrent d'abord; mais bientôt, ne pouvant soutenir l'effort des assiégeants, ils se jetèrent hors des retranchemens par l'extrémité opposée; beaucoup furent pris ou tués dans la fqite *.

Tandis que ces choses se passaient , Cassivellaun avait envoyé des ordres dans le pays de Gant, oîi régnaient quatre chefs, Cingéto-rix, Carvile, Taximagule et Ségonax. Il leur recom*

mandait de rassembler toutes leurs troupes et de faire diversion , en attaquant subitement le camp maritime des Romains; ^lais, dès qu'ils parurent , ceux-ci firent une sortie , les repoussèrent , prirent un des chefs de leur noblesse , nommé Lugoto-rix , et rentrèrent sans perte dans leur camp : Cassivellaun , à qui ces défaites réitérées, la dévastation de son pays et surtout la désertion de ses alliés faisaient perdre tout courage, se détermina à traiter de la paix par l'entremise de

I, Ob«. bell. Gall. K v, c. so^ ir.

54 TAtrébate Comm. César, pressentant un accommodement facile , accueillit ces ouvertures , exigea des otages, fixa le tribut annuel que la Bretagne paierait au-peuple romain , et défendit à Cassivellaun tout acte d'hostilité contre Mandubrat et ses sujets les Trinobantes. Les otages livrés , il ra« mena son armée vers ta flotte, et trouva tous les vaisseaux réparés ; il les fit mettre à flot, leva l'ancre par un calme, au commencement de la seconde veille, et aborda le continent au point du jour \ Telle fut l'issue de cette seconde expédition , pour laquelle César avait déployé un appareil de forces si imposant , et une flotte de deux cents navires; il n'en retira d'autre gain que quelques bandes d'esclaves*, et des perles bretonnes dont il envoya à Rome une grande quantité * ; quant au tribut aanuel imposé à Cassivellaun, il ne fut jamais payé, et le proconsul non plus n'y comptait guère. En un mot , et pour nous servir des expressions d'un écrivain ancien , César mit le pied deux fois en Bretagne % et il en rapporta l'honneur d'y avoir deux fois combattu.

A son arrivée, il trouva la Gaule tranquille;

(. Cses. belL Gail. I. v, c. 92, 93.

a. CaptivQram wa^aum Qumerum habebat. Caes. bell. Gali. I. V, c. a3.

3. BritannJampetiissespemargaritaruin...SuetOD.C.J.Caes.n° 47-

4. Bis penetratâ Britanniâ à Qaesore. Vell. Paterc. I. n, c. 46.