PARTIE III, CHAPITRE IV. 4ÔS

avait relégués, et reparaître en triomphe dans les J7|> villes, avec les Bardes, les chants prophétiques, les immolations humaines , et lattirail ressuscité du vieux fanatisme. Donnant aux idées qui travaillaient la multitude l'autorité de leur parole infaillible , ils annoncèrent au nom du ciel « que a l'empire romain était fini; que V empire gaulois a commençait, et que l'heure était venue où la « possession des choses humaines devait passer a aux nations transalpines \ )> En même temps que ces promesses d'en haut soutenaient la ferveur des croyans , d'autres bruits d'une autre nature venaient animer les hommes plus froids et moins crédules. On parUit d'insurrections des Sarmates et des Daces contre les légions de Pannonie et de Mésie : on en disait autant de U Bretagne. On assurait aussi que les généraux des troupes gauloises alors en Italie avaient tenu conseil entre eux, et déclaré qu'ils ne perdraient point de vue les intérêts de leur patrie , si les guerres domestiques et les bouleversemens continuaient d'affaiblir l'empire romain '. Les motifs

I. FatftH ounc igné signum cœlestis irae datum , et possessîonem rerum huraanaruna Transalpinis gealibus porteDdi, superstUione vanâ Druidae canebaDt. Tacit. Hist. I. iv, c. 54*

a. PrimoresGalliarum... pepigisse, ne deessent libertati, si popnlam romanum continua bellorum civilium séries et interna mala fregistent. Tacit. ibid.

politiques agissaient principalement sur les cites dePest, qui redoutaient et s'efforçaient de comprimer le fanatisme populaire; quelques-unes même, comme les Séquanes, refusèrent d'entrer dans aucune ligue contre Rome, et contre l'ordre de choses créé par la conquête. En revanche, les peuples du nord et de l'ouest se précipitèrent aveuglément dans le projet d'un affranchissement politique et religieux, d'un relour complet à l'anciehne civilisation nationale; ils rêvèrent même cet empire universel dont les prêtres berçaient leur vanité. Sans doute plusieurs des chefs belges nourrissaient une arrière-pensée, et la suite le prouva bien; mais ils agirent d'abord dans le sens des masses, dont ils feignirent départager les espérances et le but; aussi ce fut dans la Belgique que la cause de Yernpire gaulois trouva le plus d'activité , de dévouement et de constance.

Avant que le massacre d'Hordéonius eût jeté les légions rhénanes dans une entière anarchie , les Trévires avaient montré en apparence beaucoup d'attachement aux Romains; il n'avait rien transpiré qui put faire soupçonner de leur part une défection. Hordéonius mort , on vit aller et venir de fréquens courriers entre Civilis et Classicus , préfet de la cavalerie trcvire auxiliaire. Classicus, en naissance et en talens, l'emportait sur la plupart des Belges ; son extraction était royale , et sa