PARTIE III, CHAPITRE IV

race illustre dans la paix comme dans la guerre; 7« il se vantail d'être par ses aïeux l'ennemi du peuple romain bien plus que son allié \ Il avait pour compagnons de guerre et pour confidens de ses projets-, Julius Tutor, Trévire ainsi que lui, et préposé par Vilellius à la défense d'une partie de la rive du Rhin , et le Lingon Julius Sabinus. Sabinus, naturellement vain, se repaissait encore de la chimère d'une descendance glorieuse , parce que sa bisaïeule avait plu à Jules César , au temps de la guerre gauloise, et que leur adultère avait fait du bruit '. Tous trois sondèrent en secret l'esprit des troupes auxiliaires et des peuples belges et germains des bords du Rhin; et sitôt qu'ils eurent lié à leurs projets plusieurs chefs influens, ils s'assemblèrent dans la colonie Agrippinienne, dans une maison particulière, car la masse des Ubes était encore bien éloignée de pareils desseins. Cependant il se trouva plusieurs notables de cette nation , ainsi que des Tungres; mais le plus grand nombre furent des Relges , principalement Trévires et Lingons.

L'assemblée se montra pleine d'enthousiasme; on y délibéra peu , tant la confiance semblait fer-

T. Ipse è majoribus suis hostis populi romani, quàm socius, jactabat. Tacil. Hist. I. iv, c. 55.

a. Proavtam suam divo Julio, perGallias bellanli, corpore atquo adulterîo placuisse. Tacit. Hlst. 1. iv, c. 55.

7b memerit établie , tant d'ailleurs pressait la nécessité d'agir.a Que tardons-nous ? s'écriait-on; larage « des discordes possède le peuple romain; voilà c ses légions massacrées les unes par les autres , « l'Italie dévastée , Rome prise ; toutes les armées « extérieures ont chacune leur guerre qui les al>- « sorbe : il nous suffit pour le moment de garder « et de fortifier les Alpes. Notre liberté une fois tf consolidée , nous a'aurons plus qu'à fixer à notre <c puissance le terme que nous voudrons y met- «c tre*. » Ces discours eurent l'assentiment général, et l'assemblée ne montra d'indécision qu'à l'égard des légions du Rhin. Plusieurs opinaient pour s en défaire, pour tuer des séditieux perfides, souillés du sangde leurs généraux; mais les raisons de clémence prévalurent : « En perdant l'espoir du a pardon, leur opiniâtreté, pensait-on , s'irriterait « 11 valait mieux les attirer dans les intérêts de la « Gaule; quand on aurait fait disparaître les com- « mandans, la multitude , liée par le crime et par « l'espérance de l'impunité, céderait sans peine. » Tel fut le résultat de cette première assemblée : les conjurés retournèrent à leurs postes et continuèrent dans leur feinte soumission, afin de mieux surprendre Vocula. Toutefois les avis ne manquè-

T. Despecturas Gallias, qaem virium suarura terminum velint. Tacit. Hist. 1. iv, c. 55.