PARTIE III . CHAPITRE IV

proximité , les légionnaires romains, centurions et soldats, ne cessant d'aller et de venir d'nn camp àTau tre, il s'établit entre les deux armées des pourparlers et des propositions d'alliance*. « Toutes « nos cités s'arment pour la liberté, disaient les « Gaulois; si vous persistez dans la guerre, c'en « est fait de vous, vous êtes perdus sans ressource, a Et quand , par impossible , vous seriez vain- « queurs, réfléchissez à votre inévitable destinée; « n'avez-vous pas brisé les images de Vespasien? a Et lami de cet empereur, le lieutenant qui le « proclama au milieu de vous,Hordéonius, qu'en « avez-vous fait? Déjà sans doute les légions de a rillyrie et de l'Orient sont en marche pour « vous décimer; osez vous soustraire à tant d'hu- « miliation ! Quand l'Italie appartient à vos enne- « mis, écoutez la Gaule qui vous offre un refuge. « Prêtez serment à la patrie adoptive, au sein de « laquelle vous avez vécu tant d'années , qui a vous a aidés à élever un empereur de votre « choix. Depuis si long* temps vos compagnons <c d armes et vos alliés, les Gaulois vous deman- « dent d'être leurs frères. » Des discours de ce genre, répétés chaque jour, ébranlaient le soldat romain ; le danger présent , la honte du passé , lu

I. Illùc commeanlium cenlurionum miiituroque emebanlur animi, ut romanus exercitus in externa verba jurarent. Ibid.

jo haine de Vespasien , la crainte de ses vengeances, décidèrent enfin les légions de Novesium ^ elles promirent de prêter serment à l'empire desGaules^ et s'engagèrent à tuer d'abord ou à mettre aux fers leurs généraux. Le complot ne fut pas tellement secret, que Vocula ne le découvrît ; ses amis lui conseillaient de fuir sans délai ; mais lui, après avoir tenté vainement de ramener ses soldats au devoir, se retira dans sa tente et songea à quitter la vie. Ce furent ses affranchis et ses esclaves quil'empêchèrent de prévenir ainsi une mort plus violente, car Classicus ne tarda pointa lui envoyer i£milius Longinus , déserteur de la première légion , qui le massacra au milieu au camp. Pour les deux lieutenans Mummius etHérennius, on se contenta de les mettre aux fers et de les traîner ainsi au camp gaulois.

C'était le gage de l'accession définitive des légions. Classicus arriva bientôt, orné des décorations des lieutenans impériaux ', et faisant porter près de lui les étendards de la Gaule. Quoiqu'il fût d'usage en pareil cas de prononcer une harangue, et que le chef t révire en eût préparé une, son trouble était si grand, qu'il ne put prononcer d'autres mots que la formule du serment ; elle

I. Sumptis romani imperii insignibus , in castra venit. Tacit. Hist. 1. IV, c. Sg.