PARTIE III, CHAPITRE IV

était pour lui. Les Rémes en firent la proposition lo officielle , et obtinrent que la convocation eût lieu dans leur capitale. C'était déjà un point important de gagné pour les amis de la paix, car la nation rémoise, sans être, comme les Séquanes, adversaire décidée de la cause nationale , penchait vers un parti modéré, par défiance du succès et par politique : traitée toujours avec faveur pendant le régime romain, elle voulait ne rien perdre de (Jette faveur , si les Gaules étaient destinées à rentrer sous le joug.

La plupart des députés des cités arrivèrent à l'assemblée déjà découragés; mais les Belges montraient plus de résolution que jamais ; les Trévires Se trouvèrent les premiers au rendez-vous; ils avaient àleurtéteTulliusValentinus,lepluschaud partisan de la guerre. TuUius, orateur entraînant, génie fougueux et populaire, puissant à remuer les passions des masses, dans une harangue préparée *, récapitula tous les maux que la Gaule souffrait et avait soufferts , et se déborda en invectives contre Rome. Julius Auspex, un des chefs rémois, lui répondit. Il exalta les avantages de la paix; il représenta avec force la puissance des Romains, maîtres du monde entier, leur discipline, leur courage, leur prodigieuse activité. « Nous délibérons

I. Turbidus misceodis seditîoaibus , et plerisque gratus vecordi facundiâ.... meditatâ oratlone.... Tacit. ibid.

7tt a sur la guerre, disait-il, et déjà sept légions sont a sur nos têtes \ » Ses paroles amères et injustes semblèrent aussi attaquer son rival, lorsqu'il ajouta tt que souvent les lâches fomentaient des ce troubles dont tout le péril était pour les bra- « ves. » Ce discours fit impression sur des esprits disposés d'avance à fléchir. Des considérations d'habitude, de respect et de devoir, agissaient sur les uns, ridée du péril sur les autres : on loua le courage de Valentinus, on suivit le conseil d'Auspex *. Ce qui contribua peut-être plus que tout le reste à détourner de la guerre les cités de l'est et du midi , c'est que les Trévires et les Lingons s'en faisaient les plus ardens provocateurs : Vindex et la bataille de Yésontio , et les excès des vitelliens étaient encore présens à tous les esprits \ D'ailleurs entre tant de cités jalouses et à peu près égales ^n force, qui conduirait la guerre? après la victoire, où serait le siège de l'empire? Le triomphe était encore incertain, et déjà éclatait la discorde ^ Tantôt c'étaient les allian-