PARTIE III, CHAPITRE IV

saillans. Ce qui nuisit le plus à ceux-ci, et empêcha 7« vraiment leur victoire, ce fut l'avidité des Germains pour le butin : au lieu de pousser l'ennemi, et do poursuivre leurs avantages , ils n'avaient songé aussitôt qu'à piller et à se disputer les uns aux autres les dépouilles des Romains. Ainsi Cérialis, après avoir presque ruiné les affaires de Rome par sa négligence , les rétablit par sa fermeté, et, profitant de la fortune, il prit, dès le même jour, le camp ennemi et le rasa.

Les Agrippiniens n'étaient entrés que malgré eux, comme on la vu, dans la ligue gallo-germaine; dès qu'ils se virent en liberté de suivre leur inclination , voulant donner une garantie de leur retour à leurs premiers engagemens, ils massacrèrent tous les Germains répandus dans leur ville. De plus, ils offrirent à Cérialis de lui livrer la femme et la sœur de Civilis et la fille de Classicus, laissées chez eux comme gages d'alliance et d*amitié. En même temps, ils imploraient son secours contre un ennemi irrité dont ils redoutaient la vengeance. En effet, Civilis avait tourné ses pas de ce côté , comptant trouver à Tolbiac ' , sur le territoire ubien , une cohorte de Caukhes et de Frises vaillante et dévouée, qu'il y avait laissée en garnison. Mais il apprit en chemin que sa co-

f . Aujourd'hui Zulpick, dans le duché de Julien;

Ttf horte avait été détruite tout entière par la trahison des AgrippinienS) qui, ayant distribué aux Germainsdes viandes et du vin pour les enivrer , pendant leur sommeil avaient refermé les portes, et mis le feu aux maisons; et tous avaient été consumés '. Cette triste nouvelle changea la marche de Civilis ; d'ailleurs , Cérialis avançait en toute diligence au secours de ses alliés.

Une autre inquiétude survint à Civilis: la légion mandée de Bretagne arrivait , et il craignis que, soutenue delà flotte qui l'avait amenée, elle ne tombât sur les Bataves du côté où leur île touchait à l'Océan. 11 fut bientôt délivré de cette crainte. Fabius Primus, commandant de la légion , entra sur les terres des Nerves et des Tungrès , qui se soumirent ; quant a la (lotte, elle fut elle-même attaquée parlesCaninéfates, et la plupart des bâlimens pris ou coulés bas. Ces mêmes Caninéfates battirent aussi une troupe de Nerves , qui d'eux-mêmes s'étaient mis à faire la guerre pour les Romains. Classicus remporta encore un avanttige sur un détachement de cavalerie que Cérialis avait envoyé en avant de Novesiiim: pertes légères, mais répétées, qui effaçaient en détail l'honneur acquis au général romain par son der* nier triomphe.

I. Largis epulisvinoque sopitos Germanos, clausis foribus,igne înjecto , cremai^ére» TaciL Hîft.l- iv, c. 79^

PAJUTIE m, CHAPITRE IV. 491

Cep endant Domitien, qui dans Tincertitudo du succès avait suivi de près Cérialis et les légions , reçut, comme il approchait des Alpes , la nou* velle de la victoire sur les Trévires ; elle était confirmée par la présence de Valentinus , qu'on lui amenait chargé de chaînes. Le patriote trévire ne paraissait nullement humilié de sa disgrâce , et la fierté de son ame se montrait empreinte sur son visage* Domilien Finterrogea par curiosité pour connaître son caractère et son éloquence , puis il le condamna à mort. Au milieu des tor tures de son supplice , quelqu'un lui ayant dit pour l'insulter que sa patrie était prise: « Voilà , « répondit-il, ce qui me console de mourir" ! » Domitien , rassuré par la situation des affaires , se rendit à Lugdunum, mais n'alla pas plus loin.

Sur ces entrefaites, l'arrivée de la légion britannique et des légions espagnoles doubla Farmée romaine, tandis que les insurgés, réduits presque pux seuls Germains, ne recevaient que de faibles renforts. Néanmoins Civilis tenta une affaire décisive : retranché dans ce fameux fort de Véléra qu'il avait assiégé si long-temps, il se mesura deux fois avec Cérialis. A la première il eut le dessus; mais ensuite, battu, éxrasé, il évacua

X. Inter ipsum suppliciuin, exprobranti cuidam patrtam ejus eapUm ; • accipere se soiatium mortià » respondit. Tacit. Rbl.

492 mSTOTRE DES GAULOIS.

7^ le continent de la Gaule et se retrancha dans Tiie des Bataves. Son premier soin fut de détruire la digue élevée autrefois par Drusns à Tendroit où le Rhin commence à se partager en deux bras. Ces branches sont inégales , et la pente des eaux se portant sur le Vahal , le bras droit, qui conserve le nom de Rhin , demeure le plus faible. Drusus, aux vues duquel il convenait de grossir cette branche droite, qu'il joignait à Tlssel par un canal, avait dirigé sa digue de manière qu'elle rejetait les eaux du côté de la Germanie. Civilis, ayant un intérêt contraire, la ruina; et de cette opération il tira deux avantages : en grossissant le Vahal , il fortifiait la barrière qui le séparait des Romains; et le bras qui bornait Tile au nord, se trouvant réduit presque à sec , ouvrait une libre communication entre les terres bataves et la Germanie. Civilis, Tutor et Classicus, et cent treize sénateurs trévires, parmi lesquels on comptait Alpinus Montanus et son frère Decimus Alpinus, y passèrent pour recruter des troupes parmi les tribus teutoniques. L'argent qu'ils distribuaient et la pitié qu'inspiraient leurs noms si puissans naguère leur attirèrent aisément des compagnons d'armes au sein de cette race avide de dangers. Cérialis profita de leur absence pour attaquer l'île des Bataves; il passa le Vahal malgré la résistance des insurgés, et s'empara de postes importans que Ci-