PARTIE II, CHAPITRE VII

fourrage entendirent les clameurs, et revinrent 53 en toute hâte sur leurs pas. A la vue des enseignes, les Germains crurent d'abord que c'était César qui arrivait, et quittèrent brusquement l'attaque du camp; mais ayant reconnu bientôt le petit nombre de leurs ennemis, ils coururent les charger de tous côlés. L'affaire fut vive; deux cohortes entières restèrent sur la place : les autres parvinrent à gagner Aduatika , mais criblées de blessures. Les Germains , désespérant de réussir à un second assaut, et craignant d'ailleurs la prochaine arrivée du proconsul, s'éloignèrent, et repassèrent bientôt le Rhin avec le butin qu'ils avaient caché dans les bois. Mais tel était encore l'effroi dans Aduatika , long-temps après leur départ, que, Volusénus étant arrivé, la nuit suivante , à la tête de l'avant-garde de César , les soldats refusaient de croire que le général fût vraiment près de là avec l'armée. La tête leur avait tourné au point qu'ils prétendaient que les légions étaient détruites , et la cavalerie seule échappée au massacre; a sans cela, disaient-ils, « les barbares auraient-ils osé assiéger notre <K camp? » Il ne fallut pas moins que la présence de César lui-même, pour parvenir à dissiper ces terreurs *.

I. C8es.beU.Gan. I. vi, c. 38,39, 4o, 4i» 4a* — C>îo. Cass. l. xl, p. i35, x36.

86 HISTOIRE DES GADLOIS.

* César repartit presque aussitôt pour accélérer l'œuvre d'extermination conoimencée; et, suivant ses propres paroles, « il lâcha en tous sens * » ce ramas de misérables, exécuteurs de ses cruautés. Toutes les villes , toutes les habitations ébu* rannes furent la proie des flammes. La rnuki*^ tude d'hommes et de chevaux rassemblés sur les lieux consomma une grande partie des blés,^une partie fut brûlée sur pied; les orages et les pluies de l'automne détruisirent le reste; si bien que les malheureux Eburons, que le hasard aurait soustraits au fer ou à la flamme, devaient nécessairement mourir de faim, après le départ des légions*. Quant à Arabio-rix , toutes les tentatives de César pour s'emparer de lui avaient échoué; et, comme on savait quelle importance le proconsul mettait à l'avoir mort ou vif, les Romains et les brigands gaulois leurs auxiliaires s'épuisèrent en efforts , firent en quelque sorte l'impossible, pour gagner le prix attaché à cette capture \ Vingt fois on se crut au moment de l'atteindre; mais toujours Âmbio-rix s'échappait, à la