PARTIE U, CHAPITRE VÏI

« amusez à pourchasser de chëtifs troupeaux et V a quelques prisonniers , tandis que la fortune t semble vous inviter à une riche proie \ Adua<- « tika n'est qu'à trois heures de marche d'ici; a l'armée romaine y a déposé tout son bagage^ et « la garnison est à peine suffisante pour couvrir le 4t rempart du camp. Hâtez-vous, et tout cela vous « appartient. » Ces paroles remplirent de joie les Sicambres; cachant dans un coin de la forêt le butin qu'ils avaient déjà fait, ils partirent pour Aduatika, sous la conduite du prisonnier éburoD^ D'après les ordres formels de César , Cicéron avait contenu sévèrement sa légion dans le camp pendant six jours; le septième, voyant qu'on n'avait aucune nouvelle du retour du proconsul et Iftssé des plaintes que les soldats faisaient entendte, car les vivres commençaient à manquer, il permit à cinq cohortes de sortir pour aller couper du bLé à trois milles de là. Elles n'étaient encore qu'à uùe petite distance du camp , lorsque kl cavalerie siôambre, accourant à toute bride, tenta de forcer la porte décumane. L'attaqua fut si prompte et si imprévue à cause de la proximité des bois , que les vivandiers dont les tentes étaient dressées hit la cojitrescarpe n'eurent pas le

I. Qnkl voi, inqult, hanc miseram ao lenuem AectàmiQÎ ptvedaniy qmbaajam licet esse fortunacissimis? Csm. loe. oit.

Si HISTOIRE DES GAULOIS-

SB temps de rentrer. La cohorte de garde , surprise et troublée , put à peine soutenir le premier choc. Les assiégeans , se répandant tout autour des retranchemens, cherchèrent à les escalader; les Romains défendaient à grande peine les portes , et le camp ne dut son salut qu'à la hauteur du rempart et à la difficulté des approches. Dans l'intérieur tout était confusion ; on se demandait la cause du tumulte; on ne savait où planter les enseignes pour se rassembler; l'un disait que Tennemi était maître de la place ; ce Tar- <K mée tout entière est défaite , s'écriait un autre , « le proconsul est tué, cette cavalerie n'est que « l'avant-garde des barbares victorieux \ » La plupart se forgeaient des terreurs superstitieuses sur la fatalité du lieu, se rappelant la catastrophe de Sabinus et deCotta \ Les Germains, enhardis par cette épouvante générale, se confirmaient dans l'idée que le camp n'était pas gardé; ils s'encourageaient , s'exhortaient mutuellement à ne pas laisser échapper une si belle proie, et redoublaient d'efforts.

n( Cependant les cohortes sorties pour aller au

I. Alîuscaptajàm castra pronuntiat: alius, deleto exerchuat* que imperatore, victores barbaros venisse cod tendit... Caes. bell. Gall. 1. VI, c. ^y.

a. Plerique novas sibi ex loco religionps fingunt ; Goltseque et Tituriî calamitatem, qui in eodem occiderint castello, antè oculos ponunt... Caes. bell. Gall. 1. vi, c. 87.