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Depuis sept années que César faisait la guerre 5, en Gaule y il avait marché lentement, mais sûre-

52 ment, au grand but de son ambition personnelle. Son armée, compagne de ses fatigues et de sa gloire, était plus à lui qu'à la république; et l'éclat de cette gloire avait efface les triomphes vieillis de Pompée. De tous les grands capitaines dont Rome se glorifiait , Marins était le seul dont U nom parût encore digne d'être prononcé k côté du nom de César : « Encore , disait-on , C. Marius .T arrêta un déluge de Gaulois qui débordait sur ce l'Italie , mais il ne pénétra point dans leur pays, « il ne subjugua point leurs villes : C. César n'a pas (T seulement repoussé, il a /ail une guerre gau- 0c loise '. Ija nature avait placé les Alpes entre Tlta- « lie et la Gaule comme une barrière coifytre les a nations barbares; César a donné pour frontières a à nôtre empire les limites même de la Gaule *.» Toutefois la puissance de l'enthousiasme, n'était pas la seule que César appelât au secours de 80n ambition; il avait en main un autre ressort non moins puissant, l'argent. Rien n'égalait à cette époque la vétialité des Romains , si ce n'est la rapacité de leur proconsul. Son séjour de six an-

I. nie îpse G. Marias... influentes in Italiam Gallorum maximas copias repressit; non ipse ad eorum urbes sedesque penelravit... Bellum gallicum, C. Cxsare irnperatore, geslum est, anteà tantummodo repuisum. Cicer. de Provinc. consular.

i. N«kn€ deniqilè pérfeclum est, ut impèrii nostrî tcri'àriiiAqae îlltrum idem esset ei^tremuivi' Cî^er. l^c eilat.