Tk drdessQSy t. Il ^t p J }i

3. César dit que Vercingéto-rix ramassa dans la campagne des gêna mourant de faim aides misérables.. « In aigris habet dilectum egentium ac perditorum.» Bell.GalI. 1. vu, c.4^ — Si \\m en croyait le «conquérant romain , il i(i*auf ait eu contre igi en Gaule que les voleurs de grand chemin et les hommes repris de j,ustifce.

100 HISTOIRE DKS GAULOIS.

^a tes ; Gobanitio et ses partisans furent chasses , et Vercingéto-rix , aux acclamations unanimes du peuplé de la ville et de celui des campagnes , fut investi du souverain commandement militaire. Revêtu de cette puissance , il envoie aussitôt des députés à toutes les nations conjurées ', leur rappelant « que Theure est arrivée ; que le sang « romain a coulé dans Génabum. a Les SénonSi les Parises , les Pictons, les Cadurkes, les Turons, les Aulerkes , les Lémovikes, les Andes , et généralement toutes les cités armoricaines, répondent à son appel. On organise d'abord un conseil suprême chargé de délibérer sur le choix d'un chef. Comme le crédit de Vercingéto-rix [n'était pas moindre dans les états-généraux de la Gaule que dans les assemblées particulières du peuple arverne, et que d'ailleurs sa nation tenait le premier rang dans la coalition , le conseil lui remet, d'une commune voix, le commandement de la guerre *. Alors , au nom de son autorité absolue , il exigé de toutes les cités des otages, il fixe lés contingens de troupes actives et de milices , la quantité de vivres et d'armes qui doit être réunie dans les places ; il porte une attention particulière

I. Dîmittit quocfuoversùs legationes; obtestatur ùt in fide ma-

neant... Cses/ c. 4*

1. Omnium côoseûsu ad eum defertur imperium. Cas. bel!. Gali, 1. vil , 1. cit.

PARTIR H, CBAPITRE VIII. tOl

à l'organisation de la cavalerie; enfin , invoquant ^^ au besoin une rigueur justifiée par la nécessité et par les coutumes du pays, il emploie, contre quiconque résiste ou balance, la terreur des supplices : il punit les déljts graves par la torture et le feu ; les moindres , par la perte d'un œil ou des oreilles, et renvoie ainsi mutilé le coupable dans ses foyers, pour servir de leçon aux lâches, aux indifférens et aux traîtres \

Tandis que la conjiiration , centralisée autour des Arvemes , s'organisait fortement dans le centre et l'ouest, le nord, que surveillaient dix légions, marchait avec moins de rapidité et d'ensemble. Pourtantla cause nationale venait d y faire une grande conquête : Comm TAtrébate s'était déclaré pour elle. La dernière campagne avait achevé de désabuser les, âmes encore honnêtes sur César et les Romains.: les barbaries du proconsul contre les malheureux Eburons^ son insolence envers les Etats qu'il convoquait , prorogeait, cas; sait suivant ses caprices, sa tyrannie plus ombrageuse et plus exigeante de jour en jour, devaient âioigner de lui quiconque n'était pas profondément corrompu. Comm , depuis Iqng-temp.s , sp

I. Majore commisso délicto^ îgni atqué omnibus tormeDtis nècat ; leviore de causa , auribus desectis, aut singulis efTosis oculis , doifiun» remittit, ut sint reliquis documento, et magpit^dine psoiB perterreant alios. Cses. belL Ga|l. 1. vu, C..4.

5a sentait tourmenté de sa situation ; il n'avait point renoncé à l'estiroe publique, et, dans le fond, il aimait sincèrement la Gaule. Vainement César, pour échaufSfer son zèle , lui concéda de grande privilèges et des immunités d'impôts, et même réunit leà Morins âous son gouvernement ', le roi àtrébate céda à la voix de ses remords et à celle de sa patrie; il rompit avec les Romains, et travailti à l'œuvre de l'indépendance aVec d'autant plus dfé zèle qu'il avait plus de fautes à réparer. Sd. conversion fit grand bruit cfâlis les conciliabules gaulois, et les chefs bellovakes et trévires s'eraprèssèrent de s'assocîfer à ses projets.

Labiéiius, cantonné avec deux légions chez les Trévires, conçut la plus vive inquiétude dé c6 qu'il appelait la défection du chef gaulois; il résolut d'en prévenir les suites de la manière la plus expéditive et la plus sûre , en le faisant assassiïier. Craignant que s*îl le mandait près de lui , Comm n*obéît pas et ne se tînt sur ses gardes, il lui envoya C. Volusénus Quadratus, qui, soUs leprétexte d'une conférence, devait prendre se^ iùe* sures pour sfedéfeirede lui. L' Atrébate se trcxiivaît alors sur le territoire trévire , occupé des âffâlrlôs de la conjuration; Volusénus vint le trouver avec

I. Cîvitàtemf ejùs immunem esse jusseràt, atque îpsi lltôriîicji aUribuerat. Caes. bell. (Èralll V. vii/c. 7^.