PARTIE II, CHAPITRE VJII

ordre à ses légions d'aller l'attendre sur la rive 5a droite de l'Allier; dès qu'il fut de retour, il les partagea en deux divisions. Il envoya Labiénus avec quatre légions contre les Sénons et les Parises; à la tête des six autres, il marcha sur Gergovie des Arvernes. Mais, pour arriver à cette ville, il fallait traverser l'Allier, et tous les ponts avaient étécoupésparVercingéto-rixqui, maître de l'autre rive, empêchait les travailleurs romains de les rétablir. Séparées seulement par la rivière, les deux armées s'observaient mutuellement, et les deux camps se trouvant placés presque toujours visà-vis l'un de l'autre, aucune des manœuvres de César n'échappait à roéil vigilant de son ennemi. Pendant plusieurs jours, ses tentatives réitérées échouèrent; sa situation l'inquiéta; il craignit que l'été ne se passât ainsi en marches et en observations, parce que l'Allier n'était guère guéable qu'en automne. Poursortir de cet embarras, il imagina d'établir son camp dans un lieu couvert de bois vis-à-vis d'un des ponts que Vercingéto-rix avait fait détruire. Le lendemain il détacha deux cohortes de chacune de ses légions , se cacha avec elles dans le bois , et fit défiler le long de la rivière le reste des troupes et tous les équipages, en conservant l'ordonnance habituelle. Vercingétorix, ne remarquant point de différence dans la disposition des légions, et se trouvant trop

loin pour évaluer le nombre des hommes , ne soupçonna aucun stratagème, et, suivant le mouvement des Romains , remonta comme eux la rivière le long du bord opposé. Lorsque César conjectura qu'il était assez éloigné, il fit rétablir le pont sur les mêmes piles, dont la partie inférieure était restée debout. Ayant promptement terminé l'ouvrage , il traversa à la tête de ses deux légions , choisit un terrain convenable pourcamper, et fit revenir à lui le reste de ses troupes. Vercingéto-rix , craignant d'être forcé à donner bataille, se porta en avant à grandes journées. L'armée romaine entra pour lors sur le territoire arverne , et en cinq marches arriva devant Gergovie; Vercingéto-rix l'y avait prévenue et couvrait la place avec son armée *.

Cependant les dix mille hommes d'infanterie éduenne requis par le proconsul étaient rassemblés, et Convictolitans s'occupait de leur trouver un chef suivant ses désirs : caril roulait clans sa tête de grands desseins. Depuis que les légions avaient passé la Loire, le jeune vergobret ne dissimulait plus ses sentimens sur les affaires de la Gaule : sa haine contre César, son affection et ses vœux pour Vercingéto-rix n'étaient plus un secret pour personne, il parlait hautement de guerre et d'af-

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