PARTIE II, CHAPITRE VIII

L'autre, appelé Cote ou Cotus, frère du vergo- .'»* bret sortanl, et appartenant à une famille riche et ancienne, s'était fait élire par son frère et par les autres nobles, à huis clos, au mépris de toutes les lois, au mépris surtout de la loi qui défendait que le parent d'un vergobret fût vergobret pendant la vie de son parent, ou même siégeât en même temps que lui dans le vsénatV Le sénat était partagé, les citoyens partagés; on prenait déjà les armes; la guerre civile était imminente : quelques amîs de la paix se rendirent en toute hâte auprès de César pour réclamer son intervention.

César se trouvait encore dans Avaricum lorsque ces nouvelles lui parvinrent; il en sentit toute la gravite ; il sentit que si la lutte s'engageait, un des deux partis appellerait infeilliblementVercingétô-rixà son secours; qu'il importait donc à l'intérêt des Romains d'apaiser le plus tôt possible ces dissensions. Comme la constitution du pays interdisait au vergobret de sortir de la cité. César résolut de s'y rendre lui-même, afiri de paraître se conformer aux usages*. D'ailleurs

I. Quùm leges duo ex unâ familiâ, vivo utroque, non solùqi magistratus creari vetarent, sed eliam in senatu esse prohibèrent. Css. bell. Gall. 1. vu, c. 33.

a. Quod legibusiEdnorum, iis, qui summum magistratum obtinerent^ excedere ex finibus non licerel, ne quid de jure aut de legibus eorum deminuisse videretur , ipse in i£duos proficisci statuit. Cks. bell. Gall. 1. vu, c. 33.

5» le moment était peu favorable pour exercer les droits insolens qu'il s'était arrogés , de citer à son tribimal les peuples et les chefs, de casser les magistrats, de bouleverser les constitutions. Arrivé à Décésia % où le sénat et lescontendans s'étaient rendus , il parla , non en maître , mais en arbitre. Il se fit informer des moindres circonstances de la double élection , et quelque penchant, qui le portât à favoriser les usurpations aristocratiques, quelque soupçon qu'il eût que Convictolitans était son ennemi, il jugea prudent cette fois de donner raison aux lois, et reconnut ce jeune homme pour seul et légitime vergobret. Mettant alors à profit ce service, de médiateur , il exhorta le peuple éduen à s'occuper plus activement de la guerre présente; il renouvela les promesses dont la république avait toujours été prodigue envers lui, et demanda dix mille hommes d'infanterie et toute la cavalerie, qu'il voulait distribuer dans les postes de communication pour la sûreté de ses convois. Quel que fût le mécontentement desÉduesà ces demandes exorbitantes, ils n'osèrent pas refuser en face : ils lui livrèrent d'abord leur cavalerie *.

En partant pour Décésia, César avait donne'

ï. Aujourd'hui Decize.

3, Caes. bell. Gall. 1. vu , c. 34.