PARTIE II, CHAPITRE VllI. l

cingéto-rix avait fait construire en pierres énor- 5a mes une redoute haute de six pieds; son armée partagée en trois camps occupait l'espace compris entre cette redoute et les murailles de la ville. Chacune des nations coalisées avait dans l'un des trois camps son quartier séparé*. Au centre était placée la tente de Vercingéto-rix; chaque jour, au lever du soleil, on voyait les chefs se rendre à ses ordres*, et chaque jour, il engageait au bas de la montagne quelque combat de cavalerie; il y mêlait souvent des archers, et essayait ainsi ce qu'il pouvait attendre de la bravoure des siens. Le spectacle de cette nombreuse armée qui se déployait sur la montagne et les coteaux voisins. Tordre et de la discipline qu'on y remarquait, et l'expérience déjà faite des talens de Vercingéto-rix, ébranlaient la confiance du soldat romain. Cé^r avait renoncé tout d'abord au projet d'attaquer de vive force. Quoique d'ailleurs il jugeât le blocus presqueimpossible, il avait résolu pourtant de l'entreprendre et de s'en remettre du reste à sa fortune.

Le camp romain était situé dans une plaine au bas de la montagne^ A gauche, et un peu sur la pente, se trouvait une de ces collines dont nous

z. Principes earutn civitatum, quos sibi ad consilium capiendum delegerat, prima luce ad se quotidiè jubebat convenire. C8B9. I. vil, c. 36.

y tâO HISTOIRE DES GAULOIS.

5s ayons parié 9 isolée et forte d assiette : maître de ce poste , César pouvait espérer de gêner beau* coup les Gaulois pour l'arrivée de l'eau et des fourrages. Il y marcha de nuit , l'enleva , et &'ea Gx un second camp où deux légions séjournèrent; un double retranchement de douze pieds de la^gt assura la communication entre ce second camp et le premier. A cela se bornaient tous les succès obtenus par César y et ils étaient loin de contre balancer ses pertes et surtout le décourage^iaBi qui gagnait chaque jour son armée. Lui-mém^ enfin s'y laissa aller , et ne chercha plus qu'wi^ occasion pour lever le siège sans trop de hoat% et aller rejoindre Labiénus sur les bords de la Seine \

Un jour qu'occupé de ces pensées il visitait, les travaux du petit camp, en jetant les yeuK sur ley quartiers gaulois, il crut les voir presque déserts* Surpris , il se fit amener des transfuges et des capr tifs f il envoya au dehors des éclaireurs , et voiiol le résultat des informations qu'il recueillit. La route qui conduisait à la ville, par l'autre reve^n* de la montagne, passait au pied d'une colline escarpée et traversait un petit bois; l'important de cette position n'avait point échappé aux j^rvernes; dès le commencement, ils avaient placé un

I, Caes. loc. cit.