X. Câes. 1. VII, c. 5a

3. ConvictolkaDem magnamque partem seuatùs ad eum convenisse. Caes. ]. vu , c. 55.

gré de Convictolitans. Une ambassade solennelle fut envoyée à Vercingéto-rix pour le féliciter dte ses triomphes et lui offrir Tadbésion et TaHiance de la cité * ; puis le gouvernement se prépara ouvertement à la guerre. Tel était l'état des choses dans Bibracte, à l'instant même où César, ayant traversé l'Allier, s'approchait de la Loire et du territoire éduen. Informé vaguement du départ de Ijitavic et de la cavalerie arverne, il forçait de vitesse pour gagner le pont de Noviodunum *^ et cette ville , dont la possession importait grande- «dentà sasùreté. Cependant, les troupes édaesnes qu'il avait dans son armée s'agitaient fortemenC aux nouvelles qui commençaient -à se répandre. Éporédo-rix et Virdumar se rendirent auprès de lui , lui parlèrent de tous ces bruits , de Tarrivée de Litavic, de la déclaration du gouvernement, et demandèrent à partir sur-le-champ avec la cavalerie qu'ils commandaient. « Il est* urgent^ dite saient-ils , que des hommes dévoués aillent dé- « jouer ces manœuvres et faire respecter la foi «jurée\ » César fit quelques objections, ils insistèrent; César ne les «retint plus. Ce n'est pas

I. Legatos ad Vercin^etorigem de pace etatnicitiâ concillandâ publiée misses. Cœs. loc. cit.

a. Auj. Nevers. V. ci-dessus t. 1 1 , c. i .

3. Opusesse et ipsos antecedet e ad confirmaDdam .csivitatem. Cas. 1. Tii , c. 54*

PARtife h, CïkAPltiElE Vllt. 159

i^ti'il fût ^nis inqtiiéthde isur lèiiris projets téels ; M ttiâis il kentâit cotiabien il était dangereux de vîolientiôr cefe trotipes au moment d'eïitf er dans l^ùf pays. Il feignit donc à tous égards une entière cohfiance, rappela aux deux jeuhes chefs ses titres i leur reconnaissance personnelle, ses titres à là tecok^ naissance des Édties, puisil tes congédia.

LHiiqùiétude du proconsul était fondée, ^et tnême beaucoup plus qu*il ne le pensait. La cavalerie éduenhtt partit à toute bride, se dirigeant veris Novioduhum afin de s emparer du pont et de le rompre. Éporédo-rlx avait eu la principale pâtt danë cette détermination : repentant de sa conduite passée et désireux de la faire oublier^ il avait voulu donner à l'indépendance nationale des gages prompts et éclatàns; et Virdumar n'aVait point reculé. Leur défection devait mettre Tàrttïée romaine dans la position la plus "Oriticjae; •Cal* la Lôii'e, grossie par la fonte des oeiges et pierr dfe pluies excetôives , coulant alors à pleins bords et cdûvratttles giiés ordinaires. César se trouverait enfermé, sans subsistances, dans un pays horriblement saccagé, au milieu dune population ardente de vengeance ; arrêté, d'ailleurs, stirr ses derrières, par Vercingéto-rix et l'armée victorieuse. Tout réussit d'abord comme les Gaulois l'avaient espéré ; tombant à l'ittiproviste sur Noviodunum,

5a ils s'emparèrent de la place et de la garnison romaine qui l'occupait, el coupèrent le pont. Noviodunum, la seconde des villes éduennes pour la richesse et l'importance, servait à César de principal magasin et d'arsenal : sa caisse, ses bagages^ses vivres, ses otages et des armes y étaient déposés; il y avait aussi placé les chevaux de remonte qu'il tirait d'Espagne et d'Italie *. Les habitans s'armèrent et se mêlèrent aux soldats; dans l'effervescence qui les transportait, ils ne firent point de quartier : la garnison romaine fut massacrée jusqu'au dernier homme; les marchands et les voyageurs italiens qui se trouvaient à Noviodunum partagèrent le même sort; l'argent fut pillé, les chevaux distribués aux cavaliers, les grains enlevés, les otages conduits à Bibracteet remis entre les mains des magistrats. Éporédo-rix, désespérant de pouvoir défendre la place, si César parvenait à passer le fleuve, y mit le feu,.afia qu'elle ne retombât pas en son pQuvoir'. La population campa armée sur la rive , tandis que la

I. Hùc Csesar omnes obsides Gallise, frumentum» pecuoiam poblicam, suorum atque exercitûsimpedimentorum magnam partem contulerat; hùc magnum numerum equorum hujus belli causa in Italiâ atque Hispaniâ coemptum miserai. Cses. I. vu , c. 55.

a. Oppidum , quod ab se teneri non posse judicabant, ne euî esset usui Remanis , incenderunt. Id. loc. cit.