PARTIE 1, CHAPITRE VII

années'. Les terres non colonisées restaient, de- ^^* puis cinquante ans , entre les mains de riches patriciens , qui en retiraient l'usufruit , et même s'en étaient approprié illégalement la meilleure partie. Le tribun Flaminius ayant éveillé sur cette usurpation l'attention des plébéiens, malgré tous les efforts du sénat, une loi passa, qui restituait au peuple les terres distraites et en réglait la réparti^ tien, par tête, entre les familles pauvres*. Des triumvirs partirent aussitôt pour mesurer le terrein, fixer les lots, et prendre toutes les dispositions nécessaires à l'établissement de la multitude qui devait les suivre. L'arrivée de ces commissaires jeta rinquiétude parmi les Cisalpins, et, en dépit d'^ttx-mêmes , les tira de leur inaction.

Le mal que leur avait fait une seule des colonies déjà fondées était incalculable. Ariminum , ancienne ville ombrienne , que les Sénons avaient jadis laissé subsister au milieu d'eux, avait été transformée par les Romains en une place de guerre formidable, sans cesser d'être le principal marché de la Cispadàne : sentinelle avancée de la politique romaine dans la Gaule % Ariminum était, depuis trente-cinq ans, un foyer de corruption et d'intrigues qui malheureusement avaient porté

I. La colonie de Sena date de Tan 283 ; Ariminum, de l'an a68.

a. Polyb. 1. II, p. 109. — Cicer. de Senectute, p. 411.