PARTIE I, CHAPITRE VII. a3l

nais 1^ Vénètes rejetèrent hautement la propo- a3a. ition d'en fa^re partie ; les Cénomans se montrèent tièdes et incertains; quant aux Ligures, épuiés par une longue guerre , ils avaient besoin de epos. IjCs Boïes et les Insubres restaient seuls. Ils irent donc contraints de recourir à ces inémes ranç^^lpins qu'ils avaient si durement chassés, uniques aqnées auparavant. Au nom de la ligue isubro-boïenne , ils envoyèrent des ambassadeurs plusieurs des peupjes établis sur le revers occîlental et septentrional des Alpes*, peuples aux- [uels les Gaulois d'Italie appliquaient la dénomilation collective de Gaîsda * , d'où les Romains ivaient fait Gœsatœ. Voici quelles étaient la signiication et l'origine de ce surnom.

Les Gaulois d'Italie, d^ns le cours de trois sièdes, avaient adopté successivement une partie de 'armure italienne, et perfectionné leurs armes nationales ; mais , sur ce point , comme sur tout ie reste , leurs voisins des vallées des Alpes n'avaient rien changé aux usages antiques de leurs pères. A l'exception du long sabre de cuivre ou de fer, sans pointe, et à un seul tranchant, le montagnard allobroge ou helvétien ne connaissait pas

I. npo; T&ùç xarà xà; AXirei; xal rbv Po^avôv Trorajxov xaTOUCouvroç... TaiootTa;. Polyb. 1. ii , p. 109.

). Gaisde, en langue gallique , signIGe encore aujourd*huî, armé. Armslrong's dict.

^'i% HISTOIRE DES GAULOIS.

a3s. d'autre arme que le vieux gais gallique, dont il se servait d'ailleurs avec une grande habileté; cette circonstance avait fait donner, par les Cisalpins, aux bandes qu'ils tiraient des montagnes , le nom de gaisda^ c'est-à-dire, armées du gais. Plus tard, par extension et par abus , ce mot s'employa pour désigner une ti'oupe soldée, d'au-delà des Alpes, quelles que fussent sa tribu et son armure. C'était l'acception qu'il portait du temps de Polybc, et Gésate ne signifiait plus dès Ioi*s qu'un soldat stipendiaire ".

*2' Nous ignorons auxquelles des tribus , armées du ^^' gais , les députés cisalpins s'adressèrent ; mais rien ne fut épargné pour aiguillonner des hommes sauvages et belliqueux. Deux chefs ou rois,CoDcolitan' et Anéroèste, reçurent des préseiis considérables en argent, et de grandes promesses pour Favenir. Les ambassadeurs étaient chargés de rappeler aux Gésates, que jadis une bande

I. Polyb. 1. II, p. 109. — .Quod nomen non gcntis, sed mercenariorum Gallorum est. Paul Oros. 1. iv, c. 12. — La ressemblance da mot Gœsatœ avec le mot grec ou plutôt persan » Gaxa, qui veut dire trésor^ ricJusses, donna lieu chez les Grecs à' une étymolog'^ absurde; ils transformèrent Gœsatœ en Gazîtœ et Gazetœ, qu*ib tr^' duisaient par Chrysophorqi , qui porte ou emporte l'or, stipendiés 1 mercenaires. V. Etienne de Byzance et Polybc lui-même répéta par Plutarque.

a. Ceann-coUle-tan : chef du pays des forêts. Kc-^oXiTavoç xal Avtî' po8<7Tyiç. Polyb. 1. c.