PARTIE I, GHAPITAE VU» a

des prêtres sur le sens de cette prophétie mçna- ^^ çante : il lui fut répondu , que le malheur prédit pouvait être détourné, et l'oracle rempli, si quelques Gaulois étaient enterrés vifs, dans l'enceinte des murî^illes, car, par ce moyen y i\s prendraier^t possession du sol de Rome. Soit superstition, soit politique, le séi^at accueillit cette absurde et atroce interprétation. Une fosse maçpnnée fut préparée dans le quartier le plus populeux de la ville, au milieu du marché aux bœufs \ Là furent descendus, en grande pompe, avec l'appareil des plus graves cérémonies religieuses, deux Gaulois, un homme et une femme , afin de représenter toute la race; puis la pierre fatale se referma sur eux. Mais les bourreaux eurent peur de leurs Tictimes assassinées; pour apaiser, comme ils disaient , <c leurs mânes » , ils instituèrent un sacrifice qui se célébrait sur leur fosse , chaque année, dans le mois de novembre*.

Cependant des levées en masse s'organisaient dans tout le centre et le midi de la presqu'île , car les peuples italiens croyaient tous leur existence en péril. De toutes parts, on amenait à Rome,

I. In foro boario.. .in locum saxo conseptum. Tit. Liv. L xxii, c. 57.

a. Plutarch. in Marcell, p. 299. — Idem. Qusstiop,. romao. p. a83. — Dion. Ca^s. ap. Vales. p. 774. — Paul. Gros. I. iv, c. i3. — Zonar. l. viii.

a 36 HISTOIRE DSS GAULOIS. '

3a6. comme dans le boulevard commun de l'Italie, des vivres et des armes , et « Ton ne se souvenait pas, (c dit un historien , d'en avoir jamais vu un tel <f amas'.» La république fut bientôt en mesure de mettre sur pied sept cent soixante -dix mille soldats. Une partie fut cantonnée dans les provinces du centre; cinquante mille hommes, sous la conduite d'un préteur, furent envoyés en Étrurie pour garder les passages de l'Apennin; le consul ^milius Pappus partit, avec une armée consulaire , pour défendre la frontière du Rubicon ; le second consul , Atilius Régulus , qui se ^ rendait d'abord en Sardaigne, afin d'y apaiser quelques troubles, devait ensuite débarquer en Étrurie, et rejoindre l'armée de l'Apennin ; énfinl, vingt mille Cénomans et Vénètes avaient l'ordre de se porter dans l'ancien pays sénonais , pour renforcer les légions d'iËmilius et inquiéter la frontière boïenne *. Sans être effrayée de ces dis* positions , l'armée gauloise traversa l'Apennin , par des défilés qu'on avait négligé de garder , et descendit inopinément dans l'Étrurie.

I. SiTGU <^è ycàX PeXwv xal t«ç oiXknç éiri-nj^eio-niTOç irpb; i;oX8{aov t«^1' xauTYiv èirowîaavTO Trapaoîcsuyiv , y.Xaxv où^zii f^^ [AVTifAOveûet irponpo^' Polyb. l.ii, p. III.

a. TouTOUç ^* eraÇav im twv opwv rn; FoXaTta;, w; àv è|j.6aXovT8; «t; TTjv TSf Boiûv x^?^''» èvTwepiffirwffi toù; éÇsXYjXuôOTaç. Polyb. l.iï» p. lia. — Diod. Sicul. l. xxv, ecl. 3. — Til. Liv. epit. xx, — Pl«' tarch. io Marcello, p. igg, — Paul. Oros. 1. iv, c. i3.