PARTIE I, G^ÀPITAE VII. a

En mettant le pied sur le territoire ennemi , les aas rois de l'armée gauloise, Concolitan, Anéroëste et Britomar, jurèrent solennellement, à la tête de leurs troupes , et firent jurer à leurs soldats, <c qu'ils ne détacheraient pas leurs baudriers , « avant d'être montés au Capitole » ; et ils prirent à grandes journées la route de Rome \ Les ravages qu'ils exercèrent sur leur passage furent terribles ; ils emportaient jusqu'aux meubles des maisons ; ils trsunaient après eux les troupeaux, et la population garottée , qu'ils faisaient marcher sous le fouet. Rien ne les arrêtait , parce que l'armée romaine d'Étrurie les attendait encore aux passages septentrionaux de l'Apennin , quand déjà ils avaient pénétré au cœur de la province. Ils n'étaient plus qu'à trois journées de Rome, lorsqu'ils apprirent que le préteur, averti enfin, les suivait .à marche forcée. Craignant de se laisser enfermer entre cette armée et la ville, ils firent volte-face, et s'avancèrent à leur tour au-devant du préteur. L'ayant rencontré entre Arrétium et Fésules, vers le coucher du soleil , ils campèrent, séparés de lui seulement par un intervalle étroit. Dès que la nuit fut venue, ils allumèrent des feux, comme pour bivouaquer, mais tout-à-coup ils se retirèrent dans le plus grand silence, avec toute leur infanterie,

I. Non priùs soluturos se baltea^quàm Gapitolium ascendissent, jurayerunt. Flor. 1. it, c. 4.

m38 HISTOIRE DES GAULOIS.

s»5. et transfKMTtèrent leur camp près de Fésules , ordoBnant à la cavalerie de rester en préseiice^e IVnnemi jusqu'au point du jour, et de m diriger alors aussi vers Fésules en se faisant poursaitre par les Romains. Le stratagème eut un plein sa^ t?ès. Au lever du aoleil , les Romains , n'ape^ostaot plus rinfemterie gauloise , attribuèrent sa retraite •à ia peur, et attaquèrent la cavalerie qui se mit à fuir, en les attirant du coté de Fésules ; rinfao'* terfe se montra alors et tomba sur eux à rifl]|>roviste. La confiance et le nombre étaient povir te Gaulois; ils accablèrent Farmée romaine, et M tuèrent six mille hoBMnes. Le reste ^'étant ra8ié et retranché sur une hauteur voisine , les Gaafeû si^ngèi^nt d'abord à Ty forcer; mais comme Wimêmes étaient accablés de fatigue, à cause de la marche de la nuit , ils se ^contentèrent de placer ^n observation une j^itie de leur cavalerie, ^ allèrent prendre du repos \

Gependcmt le consul ^milius , averti de^ motivemens des Gaulois , avait passé précipitammtDt l'Apennin; fort à propos, il arriva près de F^ suies , dans la nuit qui suivit ce combat, et àwess^ son camp non loin de la colline où les légions du pi^éteur s'étaient retranchées. A la vue des feux allumés dans le camp du consul , elles devinèrent

1. Polyb. L II , p. 1 13; 114. — Diodor. Sicul. eclog, 3, 1. xxv.