PARTIE I, CHAPITRE vni

d'eux à Ruscinon, s'ils répugnaient à le venir 218. trouver dans son camp. Une conférence eut lieu non loin d'iUiberri ; et les protestations du général Carthaginois , son argent surtout , dissipèrent toutes les craintes. Il en résulta un traité d'alliance , célèbre par la singularité d'une de èes clauses: on y stipulait que si les soldats carthaginois donnaient sujet à quelques plaintes de la part des indigènes , ces plaintes seraient portées devant Annibal ou devant ses lieutenans en Espagne; mais que les réclamations des Carthaginois contre les indigènes seraient jugées sans appel par les femmes de ces derniers*. Cette coutume de soumettre à l'arbitrage des femmes les plus importantes décisions politiques, particulière aux Aquitains et aux Ligures, du moins parmi les habitans de la Gaule, prenait sa source dans le respect et la condescendance dont la civilisation ibérienne entourait les femmes : les hommes , si Ton en croit le témoignage des historiens , n'avaient pas à se repentir de cette institution de paix. Plus d'une fois, quand des querelles personnelles ou des factions domestiques leur avaient

ftQtègladium, si per Gallos liceat, quàm in Italiam venîsset. Tit. ^v.l. xxi,c. 14.

eirapyouç x.ed orpaTYj'YCi); etvai ^utaaracç • àv ^è Kapxi'l'^ovwt K«XtoÎç s-^a- ''«oi Toç KsXt&v -Yuvatxfltç. Plutarq. de virtut. mulier. p. a46.

a68 HISTOIRE DES GAULOIS.

atS. mis les armes à la main , leurs femmes s^étaient érigées en tribunal pour examiner le prétexte de la guerre, et^ le déclarant injuste et illégitime, s'étaient précipitées entre les combattans pour les séparer \ Chez les Galls et les Kimris , il s'en fallait bien que la même autorité fût laissée à ce sexe ; on verra' plus tard qu'il y était réduit à la plus complète servitude*.

DeRuscinon , les troupes puniques se dirigèrent vers le Rhône, à travers le pays des Volkes, qu'elles trouvèrent presque désert, parce qu'à leur approche ces deux nations s'étaient retirées au - delà da fleuve où elles avaient formé un camp défendu par son lit. Lorsque Annibal arriva, il' aperçut une multitude d'hommes armés , cavaliers et fantassins , qui garnissaient la rive opposée. Sa conduite fut la même qu'à Ruscinon. Il commença par rassurer ceux des Volkes qui étaient restés à l'ocddent du. Rhône, en maintenant dans son aimée . une discipline sévère ; il fit ensuite publier parmi les indigènes qu'il achèterait tous les navires de transport que ceux-ci voudraient lui céder; et comme les nations riveraines du Rhône faisaient

I. Ai'^vatxEç èv ptéffw t»v oirXûv '^evo^evai , xal urapaXaêouflrflii ta w** ^iTpTYjaav ouTwç àp-s^Airrcûc xal ^léxptvav, â(rre... Plutarch. de virto*" millier. loco. citât — Polvaen, L vu, c. 5o.

a. T. iiy paru a.