PARTIE I, CHAPITRE Vni

rent des otages. Ânnibal , sans leur donner une sts. confiance aveugle y ne voulut pas , en repoussant leurs offres, s'en faire des ennemis déclarés, et leur répondit obligeamment ; il accepta les otages qu'ils lui livraient , les provisions qu'ils avaient eùx-mémes apportées sur la route ; mais bien loin de se croire avec des amis sûrs , il ne se mit à la suite de leurs guides , qu'après avoir pris toutes les précautions que sa prudence ingénieuse put imaginer. Il plaça à son avant-garde la cavalerie et les éléphans , dont la vue y toute nouvelle dans ces montagnes, en effiirouchait les sauvages habitans : il se chargea de conduire en personne Farrière-garde avec l'élite de l'infamterie ; on le voyait s'avancer lentement, pourvoyant à tout, et portant autour de lui des regards inquiets et attentifs. Arrivé à un chemin étroit que dominaient les escarpemens d'une haute montagne, il fîit assailli brusquement par les montagnards qui l'attaquèrent tout à la fois en tête , en queue et sur les flancs; ils réussirent à couper son armée et à s'établir eux-mêmes sur le chemin, de sorte qu'Annibal passa une nuit entière séparé de ses bagages et de sa cavalerie '*

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