PARTIE I, CHAPITRE Tin

propres forces , se souciaient peu de la compro- aA mettre au profit d'étrangers, dont l'apparence et le nombre n'inspiraient qu'une médiocre confiance.

D'ailleurs , l'armée romaine destinée à agir contre Ânnibal n'avait pas tardé à entrer dans la Cispadane^ où elle campait sur les^terres des Ânamans , comprimant les Boïes et les Ligures de l'Apennin, et surveillant les Insubres, dont elle n'était séparée que par le Pô \ Sa présence donnant de l'audace au parti de Rome, les Taurins s'étaient mis à ravager le territoire insubrien. Les Insubres et les Boïes, contraints par menace, avaient même conduit quelques troupes dans le camp romain '. Surpris et alarmé de cet état de choses, Annibal , après avoir donné , au siège de Taurinum, un exemple sévère, marchait vers les Insubres, afin de fixer de force ou de gré leur ijprésolution. De son côté , Scipion , qui avait quitté la Gaule transalpine, pour prendre le commandement des légions de la Cisalpine , avant qu'Annibal eût atteint les bords du Tésin , vint camper près du fleuve , pour lui en disputer le passage. Les deux armées carthaginoise et romaine ,

I. Circurnspectantes defectionis tempus, subito adventus coosa- Vis oppressit. Tit. Lîv. 1. xxi, c. Sg.

a. Tivè; ^i xal ouarparEuiiv Tva'pcoKJovTO toïç ^ttp.aiot;. Polyb. 1. m,

tàBêt merouF dbs. gaulois.

aA ne tardèrent pas à se IrouTer en préseseQ \ ABBÎbdf sefttail tx>ute Vimportanee du combift qvi'ilr aHaît brrer; de ce combal: dépendait la décision des Gaulois , et par conséquent sa miaâ ou^soa trkanp&e ; fM pour tenter ce ocMiq[!i ânréDtureux., il n'avait qi/uiie année faibk etk nonibre^ eatémuée par des £»tigucd ot des privattons inoBÎeft. y«tilai»t vtnumter ses soidëils découragés^ il e«t recauM. à un spectade csq^ble de remuer fortenwna ees imagmaitions grossières. Il rangea Farmée* Cl» cercle dans- use ^vastar pkôiie , et fit ame* nci^ au^milieit:, déjeunes montagnards, pris daas lea Alpes., harcelant sa marclie , et qni , pour cetcr raison , avenant été durement traités ; leurs corpv décharnés et Uvides portaient l'empreinte des^fevsi et 1m cientrices des fouets , dont ils avaient été fnstigés. Mornes et le vdeage baissé, ila attsiK daient en silence ce que fes Carthaginois voiilaicBt d*eux , lorequfon plaça , non loin de là, des armes pariâBca à celles dont lema pofis sie servaient dams; lea cMabais^ siBgisl«em , des chevaux de bâtailte^ et de> piâbes costumes nnlitaires à la façon da leov pays. Annibal ak)rs' lemr demanda s'ils von* ' latent cembattM ensemble , promettant aux vaisqueurs ces riches présens et la liberté. Tous nienreftt qu'un cri pour d^emander des armes.

t. Polyb. l.-iii, p. 218. — Tit. Liv. 1. xxi, c. Sg.

Laurs BOHas ^ mêlés dans une urne , forent ^rés %^i doqx à dewr;. è mesure qfuCHs sortaient^ on vojait Ieçi jevae^aapll&> que le sart avait dâttgnés*^ leveo Ic^ bra9 au. cîel avec tKin^qparty saisir use épée en boiM^ssant^et se-prédpilep l'un oonAre l'aulrai « Tel ^aity dit un iûstori^^^ le» mouvenent dm «récrits 9 ncm-seuleiMut parmi lea priaonnîem^ « inaîii encore daoa toute la foule dea-spectaleuri;, c^qu'oa n'e^îmait paa uiain» hsveux cens qpk «^sgpCQQpqdboten^qu^ ceq^ quisort^ent vainqueur» 9r^ ooQibat '. j» Adwibal saisit le moment; il hoi^ F^^iia 3^ ^oldals^ leur rappelant la Ijjnawi dte-Bomey qui voulait lea rédtatre à la eondtlioil dç ees misérables esclaves, et le pilla^ de lltalie^ ^pii s^ait le pniLde leur victoire; pub soulevait une pierre^il en écrasa la télé ^unaguMA^ qi^'il iwiiiolaif anoL dîieuzy adjumnt ces diewx de Vè^ Qraaer ainsi kû-mémey s'il étaâl infidèleè ses pror

lîoya^t ses $Bi4UB. échauffés à um pét il ^^ 2qît^% Uif télé de sa cavalêna numide pour aU» reconnaître les positions de- yeunem;; le mèmê^ d^çfîseûi avait éi^iffak Srifiou de ses «aMp ^ les dfi9ui troupes se rencontrèrent, et sediar|^eufe

X. U Ubitns SMMn» aoa mU» fjttt<ifi amki ffjadiHiiiii liODiioes cnt, sed etôoi ioter yrtaato Ttt%ô^ nt non vîiiirgtiliiisi iM|bqoàmbgneMKyi>«iiiMBiiwtMaalMiiiMïai>>T>I^L «si^c 4»'

s. P0I5I1.L ni, p. 314,919- -*Tit» Iiv.LxjUyC«4«9 43«

a88 HISTOIRE DES GA.ULOIS.

aia. aussitôt. Scipion avait placé au centre de son corps de bataille des escadrons dé cavalerie gau* loise, problablement cénomane; ils furent enfoncés par les Numides, dont les chevaux, rapides comme l'éclair, ne portaient ni selle ni mords. Le consul , blessé et renversé à terre , ne dut la vie qu'au courage de son jeune fils. Les légions battirent en retraite la nuit suivante, repassèrent le Pô et reprirent leur première position sous les murs de Placentia. Annibal les suivit y et plaça son camp à six milles du leur. Le combat du Tésin n'avait été qu'un engagement de cavalerie, qui n'avait compromis le salut ni de l'une ni de l'autre armée, mais il releva Annibal aux yeux des Gaulois ; les chefs insubriens accoururent le féliciter et lui offrir des vivres et des troupes. Le Carthaginois, en retour , garantit leurs terres du pillage; il ordonna même à ses fourrageurs de respecter le territoire des Cénomans et des autres peuples cisalpins qui , soit par affection, soit par indécision, tenaient encore pour la cause de ses ennemis '.

A peine les Carthaginois étaient-ils arrivés en vue de Placentia, que le camp romain fut le théâtre d'une défection sanglante. Deux mille fantassins et deux cents cavaliers gaulois , faisant

I. Polyb. 1. ni, p. ai7, ai8, aig.— Tit. Liv. 1. xxi, c 44, 4^; 4^* — Appian. Bell. Annibal. p. 3i5, 3 16. i