PARTIE I, CHAPITRE VIII. agS

tout le fruit. Il aurait voulu marcher sur Rome a»?imniédiatemeut, ou du moins aller passer l'hiver dans quelqu'une des provinces alliées ou sujettes de la république, en Étrurie, ou en Ombrie, pour y vivre à discrétion dans le pillage et la licence. Annibal essayait-il de représenter qu'il fallait ménager ces provinces , afin de les gagner à la cause commune, les Cisalpins éclataient en murmures; les combinaisons de la prudence et du génie ne paraissaient à leurs yeux qu'un vil prétexte pour les frustrer d'avantages qui leur étaient légitimement dévolus. Contraint de céder, Annibal se mit en route pour l'Étrurie , avant que l'hiver lot tout-à-fait achevé. Mais des froids rigoureux et un ouragan terrible l'arrêtèrent dans les défilés de TApennin \ Il revint sur ses pas , bien décidé à braver le mécontentement des Gaulois , et mit le blocu$ devant Placentia, où s'étaient renfermés en partie les débris de l'armée de Scipion.

Son retour porta au degré le plus extrême l'exaspération des Cisalpins ; ils l'accusèrent d'aspirer à la conquête de leur pays; et au milieu même de son camp des complots s'ourdirent contre sa >fie '. Il n'y échappa que par les précautions sans nombre que lui suggérait un esprit inépuisable en

ï. TU. Liv. 1. XXII, c. ï. — Paul. Oros. I. iv, c. 14.

». Petitus sœpè priticipum insidiis. Tit. Liv. I. xxii, c. i . — Pojyb.

'• "I, p. ajQ.

•17. ruses. Une de ces précautions , s'il faut en croire les historiens, était de changer chaque jour de coiffure et de vétemens ', paraissant tantôt sous le costume d'un jeune homme , tantôt sous celui d'un homme mûr ou d'un vieillard; et par ces travestissemens subits et multipliés , ou il se rendait méconnaissable, ou du moins il imprimait à ses grossiers ennemis tme sorte de terreur superstitieuse-. Étant parvenu ainsi à gag»er du temps, 1 dès qu'il vit la saison un peu favorable , il se mit en marche pour Arétium, où le consul FUminiiis avait rassemblé une forte artnée.

Deux chemins conduisaient ée VA^pemniu dans le voisinage d'Arétium; le plus fréquenté, <|m était aussi le plus long, traversait des défilés dont les Romains étaient maîtres ; l'autre , à peône fr&jpi, passait par des marais que le déboftlemeol; de l'Arno rendait alors pi^esque impraticables. d'éuût ce dernier qu Annibalavait choisi, paroeiqù'ilétait le plus court, et que l'ennemi ne «ongeait pas à le lui disputer. AsondépaK, lestroupesçaulo^eslV valent suivi avec ^rcclamation., niais cette foie fut courte ; k peine virent-elles la «rouie <m il s'«Bga-

)i . teirtamlo'nunc Vestem» Mific legumeiilsi :c6|iilh.lî]ît. jLIt.L nn>

c. I. — Polybe, I. m, p. 229.

2. AÙTÔv Cl K«XTol...>ïrf€<p€oTW opÇWreç, thtf. Wlfcv, ^t« -jUaWïwXicv,

Appian. Bell. Annibal. p. 3i5.