PARTIE I, CHAPITRE VIII. 3oi

impulsion suffit pour les renverser. Quand ils at6. virent les soldats ennemis bien engagés dans la route, qui d'ailleurs était étroite et embarrassée, ils donnèrent l'impulsion aux arbres les plus éloignés du chemin , et , l'ébranlement se communiquant de proche en proche, la forêt s'abattit à droite et à gauche : hommes et chevaux tombèrent écrasés '; ce qui échappa périt sous les sabres gaulois. Posthumius vendit chèrement sa vie; mais enfin il fut tué et dépouillé. Sa tête et son armure furent portées en grande pompe par les Boïes dans le temple le plus révéré de leur nation ; et son crâne, nettoyé et entouré d'or, servit de coupe au grand - prêtre et aux desservans de l'autel dans les solennités religieuses'. Ce que les Gaulois prisaient bien autant que la victoire , ce fut le butin immense qu'elle leur procura ; car à Fexception des chevaux et du bétail , écrasés en presque totalité par la chute des arbres, tout le reste était intact et facile à retrouver : il suffisait de suivre lesfiles de l'armée ensevelie sous cet immense abattis.

I. Tum extremas arbortim succisarum impellunt; quaealia in aliatn instabilem per se.ac malè haerentem, aiicipiti strage, arma^ "tiros, equos obruerunt. Tit. Liv. I. xxiii, c. a4. — J. Fronton. Stratag, L î, c. 6.

3. Purgato îndè capite, ut mos iis est, calvam aUi*o caelavêre; ^dque sacrum vas iis erat, quo solennibus libarent, poculumque idem sacerdoti esset ac templi antistitibus. Tit. Liv. 1. xxiii, c. s4<

3oa HI^OI&E DES GikULOIS.

si5. CeU» année , la superstition romaiiie et la %w pcralitîon gauloise se trouvèrent comme e^ préseaca ; et certes , dans cette comparaison , la superstition gauloise ne se montra pas la plus inhumaine* Tandis que les Boies vouaient à leurs dieux k crâne d'un général ennemi tué les armes à la main, les Romains, pour la seconde fois, tiraient des cachots deux Gaulois désarmés, et les enterraient yivan» sur la place du na^rché aiu& bœufs'.

to7. Cependant Annibal, confiné dajos le midi de l'Ita* lie, essaya par un coup hardi de ramener la guerre vers le nord^ et de rétablir ses communications avec la Cisalpine. Il envoya l'ordre à son frère Aadrubal^ qui conmiandait en Espagne les forces puniques, de passer les Pyrénées, et de marcher droit en Italie par la route qu'il avait frayée , il y avait alors pvès de douze ans. Asdrubal reçut d^ins la Gaule un accueil tout*à-£ait bienveillant ; plusieurs nations , entre autres celle des Arvernes, lui fournirent des secours*. Les sauvages habitaos des Alpes, eux-mêmes, ne mirent aucun obstade

I. £& fifttalibu» librÎB sacrîfima facta : inter quœ Galluaet GaUa, Gcweus et Grsca, ia foro boario sub lei*râ vivi denûsai sunt m W" cumsaxo cooseptum. Tit. liv. L xxii, e. Sy,

a. Non enim receparunt modo Arverni eum, deiacepscjne alîli Gallicae atque Alpinae geôles; sed etiam secutae sunt ad b<;llun). Tit. liv. L xxvix, G. ^. — Appian. Bell. Asnib. p. 343.— SUjuis liai* I. XV» V. 4^6 ^ saq. .

PABTIE I^ CBiàPlTRS YIH. 3o3

à son passage, rassurés qu'ils étaient siw les m^ *oç^ tantioBs des GartluigiiH>is y et balHtué&^daptWp la eenuDeBMBient de la gueire , à vow de» baode^ d'homfiies< SH^més traverser contiQ»eHemeiit Icum vnUées. En deux mois , Asdrubai a?âit frsuaelii le» P;réiiéed et les Alpes ; il entra dan» la Cisalpine'^ ila tète de cinquante-deux miUe conobattiais>F>fiptt?gAok et 6atub>is transalpins : huit ifiiUe Ligures eC un plus grand nombre de Gaulois cisalpiPâ» 9e né-» wiirent aussitôt à lui. La pFodigîeufie ra^ité de flA' wtavQlm a¥âit mis la oépublique en déiml : km légioas du nordr étaient hors d'élàt de kit réflîatm; et s'il euii marebé immédiatement sur l^talie €&tf trak pour opérer sa jx)iM^tion atec Annifaal ^ Cnr^ tbage atirak rega^fné en peut de }CKtt& tout ito qu'elle arait perdu deptds la journée de Gaxmess. Mais itfidruibal, par ime suite fatale ém Êuites ^ âiei mâlbeurs^ précipita la ruioe de ssoft frèrtr et la sîieDj»e^ IVabord il perdit un teixips irt éparafaie smx siège €le Ptecentia. La résistance proloDgpétt Ù9 cette cohmte ayant penstis aux Romaine àe bA* unàr des forces , le consul Livius. Salinat<nr vint se poster dans l'Oœbrie , sur les rives! du fleare Mê^ taure ^ au j.ourd'bui le Métro; tandis que Ckudius Kéron, l'autre consul , alla tenir Annibal en écliec daas le Sirutium, avec une année de quarante» deux mille hommes. Asdrubal sentit sa faute, et •voulut la réparer ; malheureusement il était trop

3o4 HISTOIRE DES GAULOIS.

«>7- tard. Comme le plan de son frère était de transporter le théâtre de la guerre en Ombrie , afin de s'appuyer sur la Gsalpine, il lui écrivit de se mettre en marche, que lui-même s'avançait à sa rencontre ; mais ayant négligé de prendre toutes les précautions nécessaires pour lui faire tenir cette dépêche , elle fut interceptée , et le consul Néron connut le secret d'où dépendait le salut des Carthaginois*.

Il conçut alors un projet hardi qui eût fait honneur à Annibal. Prenant avec lui sept mille hommes d'élite , il part de son camp , dans le plus grand mystère, et après six jours de marche forcée il arrive sur les bords du Métaure , au camp de son collègue Livius ; ses soldats sont reçus de nuit sous les tentes de leurs compagnons; et rien n'est changé à l'enceinte des retranchemens , de peur qu'Âsdrubal , soupçonnant l'arrivée de Néron, ne refuse le combat; les consuls conviennent

qu'on le livrera le lendemain. Le lendemain aussi Asdrubal, qui venait d'arriver, se proposait d'offrir la bataille ; mais, accoutumé à faire la guerre au^ Romains, il observe que la trompette sonne deui fois dans leur camp : il en conclut que les deu^t consuls sont réunis, qu' Annibal a éprouvé une grande défaite ou que sa lettre a été intercepté^