PARTIE 1, CHAPITRE II. jg

forte et bien défendue, devint le centre deà opé- 9^rations de ce côté du Tibre.

Le nom de M. Furius, mêlé aux premiers succès des peuple^ latins contre les Gaulois, réveilla dans le cœur des enfans de Rome le souvenir de ce grand.général. Leurs torts mutuels furent oubliés. D'une résolution unanime ils lui proposèrent de venir k Véïes se mettre à la tête de ses vieux compagnons d'armes, ou de permettre qu'ils allassent combattre sous ses drapeaux à Ardée\ Mais Ga* millus s'y refusa, u Banni par fos lois, leur ré*

♦ pondit-il , je ne puis reparaître au milieu de vous.

* D'ailleurs le suffrage du sénat doit seul m'élever «au commandement; que le sénat ordonne, et «f obéis *. » En vain les réfugiés de Véïes miret^t tout en œuvre pour fléchir sa résolution, «a Tu n'es «plus èixilé, lui disaient^ils ^ et nom ne sommes «plus citoyens de Rome:. La patrie! Eu est-il «encore une pour nous, quand l'ennemi occupe «ea tnaître ses cendres et ses ruines *? Et com- «ment espérer de pénétrer au Gapitole pour y * consulter le sénat? Comment espérer d'en reve^ « nir sain et sauf, loi^Ué léfe barbares investis^

I- Tit Liv. 1. V, p. 46. — Plutarch. in Camil. p. i4i. >• Plut. ub. supr.

5- Oùx I^Ti «^ap èoTi çu^à;, oû6' iQ|AeK iroXlrai, warpi^oç oùx cuovk, otXkà "^P^ToujxévTiç uffà Ttov ffoXejxiwv. Plutarch. in Gamil. p. i4i.

8o HISTOIRE DES GAULOIS.

« sent la place ?» Marcus Furius fut inébranlable " Les scrupules de Texilé d'Ardée prenaient san doute leur source dans un respect exalté pour le devoirs du citoyen , dans l'idée honorable , quoiqw étroite , d'une obéissance absolue et passive à 3 lettre de la loi. Mais peut-être s'y mélait-il à sca insu quelque ressouvenir d'une injure récente ou du moins quelque levain de cet orgueil ari^ tocratique qui avait causé sa disgrâce. Yéîes rei fermait, il est vrai, la majorité des citoyens ro mains armés et en état de délibérer; Véïes représentait Rome, mais Rome plébéienne. Pour un patricien aussi inflexible que Marcus Furius , la véritable Rome pouvait-elle se trouver ailleurs qu'au Capitole, avec le sénat, avec le corps des chevaliers, avec toute la jeunesse patricienne? Au reste , à quelque motif qu'on veuille attribuer sa rép(H)se, il est évident qu'elle équivalait à UD refus. Pour que les assiégés pussent être consultés, et que leur détermination fût connue , il fallait non-seulement pénétrer dans la ville occupée par les Gaulois, mais escalader le rocher jusqu'à la citadelle sans être aperçu de l'ennemi , sans exciter l'alarme parmi la garnison ; il fallait être non moins heureux au retour. D'ailleurs nul des Romainn'ignorait que les approvisionnemens du Capitol^

f . Plutarch. in Camili. — Til. Liv. ut supr.

PAHTIB I, CHAPITRE II. 8l

touchaient à leur terme ; car on allait entrer dans Je septième mois du blocus. Le moindre retard jgpouvait donc anéantir toute espérance de salut. Les difficultés presque insurmontables qui interl'accès de la citadelle n'effrayèrent point ontius Cominius , jeune plébéien plein d'intrépiitéy de patriotisme et d'amour de la gloire. Il art de Véïes , il arrive à la chute du jour en vue eRome; trouvant le pont gardé par les sentinelles ^snnemies , il passe sans bruit le Tibre à la nage , *^idé par des écorces de liège dont il avait eu soin ^e se munir * ^ et se dirige du côté où les feux lui ;gparaissent moins nombreux , les patrouilles moins i^réquentes , le silence plus profond. Parvenu au 3pied de la côte la plus raide et la moins accessible €lu mont Gapitolin, il se met à l'escalader, et, «près des peines inouïes , pénètr^usqu'aux prexnières sentinelles romaines , se fait connaître et conduire aux magistrats. Les nouvelles apportées par cet intrépide jeune homme ranimèrent les assiégés , dont la confiance commençait à s'abattre ; ou* leurs magasins étaient presque vides , et rien ^ avait percé jusqu'à eux , ni touchant l'avantage i^mporté par Camillus près d'Ardée , ni touchant lesligues organisées sur les deux rives du Tibre; tant ï« blocus était sévèrement maintenu. La sentence

1. Incubans corlici. Tit. Liv.l. v, c. 4^. — Plut, in Gamil. p. i4i. To»I. 1. G

Sa HISTOIRE DES GAULOIS.

3qo. qui condamnait M. Furius fut levée sans oppoe tion, et le premier magistrat ayant consulté le auspices en silence à la In^urdes flambeaux^ dan lajsecond^ ipaoiti^ de la nuit, suivant le cérémonie vÇonsaçf;^, pr,Qçlai9^ dictateur l'exilé ^'Ardée \ L dietatmnt cpnferail à oelui qui en étaijt revétu un aufqr^ité abso^i^ en temps de paix pqn^me en temp de guerre , et le drpit de disposer de. la vie et d la,propr^ét446$ cjytpyens saps laparticipatioii d ,l^^nat ni du peuple. C'était uu pouvoir, véritabli ment despotique I mais limité p^ la courte dutê iifd son p^^rcic<^» IPoatius desq€;ndi( le rocher, re pass^ ^ ilibre , ej^^ apssi I^e^reujVi. cette fois qu Tau tif^ ^arriva à Véiie:; f^ns enpombre.

M|iis le li^ndeip^in, au lever du jour, une pa tronill(^,g^çi3e.re<PR^qv^?Jt^ içng du. rocher le tra^^s^4^,son g^fidgef(-d^ herbes, et des arbriâ seau^ç.j^'raçl^és^AÏ'autr/^s qui paraisjiaient avoir et foulés rj^çençiment ^ la terre éJt>oulée en plusîeur endroijts, eX j;à et 1^ .^empreinte de pas humaine Le Brenn se rendit sur les liêUx, ot, après avoi tout considéré , recommanda le secret à ses soldats Le soir il convoqua dans sa tente ceux de ses guef riers en qui il mettait le plus de confiance , et leu; ayant exposé ce qu'il avait vu et ce qu'on pouvaî

X. Oi ^' dbcoOaavreç, xat ^ouXeuffàjAsvoi, rov KapitXXov âiro^etxvucuc ^MTOCTupo. Plut, in Camil. p. 14».

FAUT» t, CAâNÏI^Ë tl. 83

tenter ^ns crainte : cr Kou& ctoykm^ce rocher itn ^

« accessible, arjoutshMl } eb bien , léS âd^iégéë ^mt*'

<t mêities nous révèlent les tooyeM do l'esealader.

« La route est tracée : il y aursiit à hésiter Aë hk

« lâcheté el de la bonté. Là où pûux i»onter ua

« hothme^ plusieurs y montei^ont à la ûïtj êi en

0^ s'entr^aidant Ceux qui se distingueront J^vent'

« compter sur des récompenses digues d'une tdle

^ entreprise '. » Tousproniettent gaiement d'obéir«

Ud partetit en effet, et, à la fitTéur d'une nuit

épaisse % ih se mettent à gravir à la file, s'acc^o^

obant ËHix brandies des arbrisseaux , aux pointes

^t âim fentes des rodbcrs , se soutenant les uns l«s

c^iAtres ^ et se prêtant nmtuellemetit les mains on

les épaules ^ Avec les plus grandes peines ils pàÉ«

viennent peu à peu jusqu'au pied de ta muraille,

9[Xiiy de ce côté<-là, était peu élevée^ pat*ce qtfi'un

^Qdroît si escarpé semblait tout-»à-<fait hoM d'ifi-

^^Ife. La même raison portait les soldats qui en

avaient la garde à se relâcher de la vigilance ^ ordi-»

I. Thf ^ i^9 ^t¥^ 'i^tlN Ht* fliàffiiç ée^w^ifUiW ot ffo><p.iet ^li- *>w&ouai, àç out' iwoptUTOç oiît* àêaroç avdpcdiroiç ioriv, x. t. X. Plut, in ^^miL p. i4a.

a. tkXèHiii fenebth et dbiid ûôtih opacs. Tirg. ^ùeid. v. 65d.

3. Alterni îpnixi,sublevantesque invîcem aliialios. fit. ttv. 1. v» ^- 4%

4. Ot (tiv çuXowtc irapt^^o(du|AV)x^Teç -{ffav t^ ^uXox^ ^tà rnv ^x^po- "^^ïra tbè T^iFw. Dlodor. Sîcal. 1. xiv, p. 3^4* — ^li^n. de aDÎmal. *^tor. l xit , c. 33.

390- naire , de sorte que les Gaulois trouvèrent lés sentinelles endormies d'un profond sommeil \ ,

Le mur qu'ils commençaient à escalader faisait partie de l'enceinte d'une chapelle de Junon, autour de laquelle rodaient quelques-uns de ces chieps préposés à la d|éfense des temples. Il s'y trouvait aussi ^ des oies consacrées à la déesse, el que, pour cette raison^ les assiégés avaient épargnées ^u fort de la disette qui les tourmentait: Souffrans et abattus par une longue diète ^ le= chiens faisaient mauvaise garde, et les Gaulois leui ayant lancé par-dessus le rempart quelques morceaux de pain, ils se jetèrent dessus avec avidit* et les dévorèrent , sans aboyer ni donner le moindr* signe d'alarme ' ; mais à l'odeur de la nourriture les oies, qui en manquaient depuis plusieurs jours se mirent à battre des ailes et à pousser de teL cris, que toute la garnison se réveilla en sursaut' On s'arme à la hâte ; on court vers le lieu d'o* partent ces cris. Il était temps ; car déjà deux de? assiégeans avaient atteint le haut du rempari M. Manlius , homme robuste et intrépide, fait fac-

I. Tit. Liv. 1. V, c. 47* — Plut, in Camil. p. i4a. — Diodor. Sicu 1. XIV, p. 3a4.

3. Oi {i.èv "^àp xuvec irpbc rrt* pi^ôelaav Tpocpvjv xaLTvntùimaœt, ^lian (L animart. Dat. 1. xii , c. 33.

3. Glangore, alarumque crepitu. T. Liv. 1. v, c 49' — Diodoc Sicul. 1. XIV, p. 334. — Plut in Camil. p. T4a. — iEUan.ubi suprà.etc