PARTIE 1, CHAPITRE II

lui seul aux Gaulois ; d'un revers d'épée, il abat la 390. main de l'un d'eux qui allait lui fendre la tête d'un coup de hache; en mênoe temps il frappe si rudement l'autre au visage, avec son bouclier, qu'il le fait rouler du haut en bas du rocher*. Toute la garnison arrive pendant ce temps-là et se portele long du rempart. Les assiégea n s, repolisses à coups d'épées et accablés dé traits et de pierres, Isè cuU butent les ilns sur les aiutres; ils ne peuvent fuir, et la plupart, en voulant éviter ie fer ennemi, se perdent dans les précipices. Un petit nombre seu-» lement regagna le camp.

Cet échec acheva de décourager les Gaulois. Un fléau non moins cruel que la famine déchnait ces corps affaiblis tout à la fois par les excès et par les privations. Un automne chaud et pluvieux avait développé parraiî euk des germes de fièvre'S contagieuses dôntf l'état des Ibcàlitré^ aggravait encore le caractère. Us avaient brûlé ou démoli fes maisons et les édifice^ publics indistinctèYnent dans tou3 les quartiers de là ville , sans songer à se con«server des abris aux environs du Capitole , où se tenaient les troupes du blocuis. Depuis se^l niois ils étaient donc forcés de camper sur des décom-» bres et des cendres accumulées, d'où s*élevtiit, au moindre vent, une poussière âcrç et pénétrante