PARTIE I, CHAPITRE III. IO

L'Étrurie était à l'abri d'un coup de main. Il y ^9^ ivait déjà long-temps que la confédération préparait en secret un grand armement destiné contre Kome , dont l'ambition menaçait de plus en plus son existence. Ses places étaient approvisionnées , ses troupes sur pied ; il lui était facile de faire face aux bandes qui venaient l'attaquer; mais cette nouvelle guerre dérangeait tous les plans qu'elle avait formés pour une autre plus importante. Dans son embarras, elle eut recours à un singulier expédient. Elle fit proposer aux Gaulois de s'enrôler à son service tout armés, tout équipés , dans l'état où ils se trouvaient , et d'échanger immédiatement le nom d'ennemis contre celui d'alliés , moyennant une solde *. L'offre parut convenir; la solde fut stipulée et livrée d'avance , mais alors les Gaulais refusèrent de marcher. « L'argent que «nous avons reçu, dirent -ils aux Étrusques, « n'est autre qu'un dédommagement pour le butin « que nous devions faire dans vos villes ; c'est la « rançon de vos champs , le prix de la tranquillité « que nous laissons à vos laboureurs ". Maintenant,

* si vous avez besoin de nos bras contre vos en-

* nemis les Romains , les voilà , mais à une condi- " tion : donnez-nous des terres^»

!• Socios ex hostibus facere Gallos conantur. Tit. Lir. I. x ^

^' Quidquid acceperint accepissc ne agrum etruscum vastarent.