PARTIE I, CHAPITRE III. IH

(f de se liguer avec eux pour une cause juste, une 3196. «cause sainte; pour délivrer Tltalie d'une répu- «blique insatiable, perfide, tymnnique, qui ne V voulait souffrir, autour d'elle, de paix que la paix ( de ses esclaves, et dont la domination était pour*- :< tant mille foià plus intolérable que toutes les ( horreurs de !a guerre '. » — « Vous seuls pouver. t sauver l'Italie, disait au conseil des Lucumons X Tambassadenr samnite; voii!s êtes vaillans, nom^ itbreux, riches, et vous avez à vos portes une « race d'hommes née au milieu du fer , nourrie «dans le tumulte des batailles, et qui à son in- «trépidité naturelle joint une haine invétérée « contre le peuple romain , dont elle se vanle, « à juste titre, d'avoir brûlé la ville et réduit l'or- «gueil à se rachètera prix d'or* ?» Il insistait sur l'envoi immédiat d'émissaires qui parcourraient la Circumpadane , l'argent à la main , et solliciteraient les chefs gaulois à prendre les armes. L'Étrurie et l'Ombrie entrèrent avec empressement dans le plan des Samnites ; et des ambassadeurs , envoyés à Sèna, à Bononia, à Médiolanum ,

I. Pia arma. . . justum bellum. Pax servientibus gravior quàm libcrii bellum. Tit. Liv. 1. ix , x, c. i6.

ï. Habere accolas Gallbs inter ferrum et arma natos, féroces cum suopte ingenio , tùm adversùs populum romanum quem cap- ^omàse auroque redemptum, haud vana jactantes, memorent. Tit. liv. l. X , c. i6. '

lia UiSTOtRe DES GAULOIS.

*96 parvinrent à conclure une alliance entre les nations cisalpines et la coalition italique.

La nouvelle d'un armement formidable chez les Samnites, les Étrusques, les Ombres, surtout chez les Gaulois, jeta dans Rome la consternation; et de prétendus prodiges, fruits de la frayei^r populaire, vinrent fournir à cette frayeur même un aliment de plus. On racontait que la statue de la Victoire , descendue de son piédestal , comnje si elle eût voulu quitter la ville , s'était tournée vers la porte Colline, porte de fatale mémoire, par où les Gaulois l'avaient jadis envahie après la journée d' Allia. Ce souvenir préoccupait tous les esprits ; ce nom était dans toutes les bouches. Citoyens , sujets, alliés de la république, se levèrent en masse j les vieillards mêmes furent enrolés et organisés en cohortes particulières '.Trois armées se trouvèrent bientôt sur pied; deux furent placées autour de la ville pour en couvrir les approches, tandis que la troisième , forte de soixante mille hommes, devait agir à l'extérieur.

295. C'était entre la rive gauche du Tibre et l'Apennin , dans rOmbrie, près de la ville d'Aharna, cp^ les coalisés se réunissaient , mais lentement à cause de l'hiver. A mesure que leurs forces arrivaient? elles se distribuaient dans deux grands camps doTit

ï. Senioruin cohortes factae. Tit. Liv. l. x.