PARTIE II, CHAPITRE Vil. I

sa l^^îon^ et rentra en toute hâte dans son camp '. 54.

A son retour, il trouva que tou» les paysans des* environs avaient di&>paruill s'attendit à une attaque prochaine, mais le mauvais temps la re<* tacda de quelques jour»^ Cependant les che£i bretons ne . cessaient ; point d'envoyer des messages de tous c^tés pour publier le dernier revers des Romains^ et appeler la population aux armes^ d Us lui offr^fent^ disaient-ils, une occasion ijH'^ « faillible de &ire un riche butia et» d'assurer à « jamais la liberté de< la Bretagne. » Ayant enfin rassemblé de grandes forces^ en cavalerie el infan** tQiâe^ils vinrent assiéger le eamp romain.^Une sortie vigoureuse le$ repoussa. Comme César n'avait pour toute catalerie que les trente chevaux qui avaient servi d'escorte à Comm. l'Atrébate et que les Bretons avaient délivrés- en même temps que le roi gaulcâs^ la poursuite ise- fut pas iort vive ; pourtant les lé^ns ne rentrèrent point sans avoir mis. à feu et à sang toute la campagne voisine. Le soir de la mém^ journée^ le» Bretons, suiyant leur coutume, dès qu'ila auraient éprouvé le moindre échec , envoyèrent au proconsul des» députés pour traiter de la paix. Ce mot fut bien doux à l'oreille du ilomain ^ car l'équinoxe approchait ^ etiquelques ,

. I. Caes. bell. Gall. i. iv, c. aa, a3, a4*~I)ion. 1. xxxix, p. iiS.- Paul. Oros. 1. iv, c. 9.

TOM. m. ^ 2

l8 HISTOIBE DES GAULOIS.

54 jours de plus ; la mer lui était fermée. Pour concilier néanmoins avec sou sàlut Torgueil romain et sa propi*e vanité , il parla comme un vainqueur impérieux , exigea des otages en nombre double de ceux qu'il atait déjà imposés, et enjoignit qu'on les lui amenât âur le continent ; puis , sans attendre la réponse des inlsulaires , saisissant un moment favorable ; il mit à la voile aii milieu de la nuit. Il débarqifa^sans* accident sur le territoire gaulois; «eulement deux bâtimeris de transport, contenant trois cents hommes , ne purent prendre terre avec les autres et abordèrent un peu plus bias. Les soldats qui les montaient , assaillis à Fimpirôviste par les Morins, à l'instant du débarquement, étaient perdus, sans l'arrivée de la cavalerie romaine. Quant aux Bretons , délivrés de la présence de Cesar , tous , à l'exception dé deux tribus , se dispensèrent d'envoyer sur le continent les otages commandés ; l'expédition avait duré environ vingt jours ". Ce départ nocturne et précipité , dé quelques raisons que César ait cherché à le colqrer , fut regardé comme une fuite, en Gaule, àRomem'éme', mais surtout en Bretagne. La tradition poétique

I. Gaes. bell. Gall. 1. iv^ c. sS, 36, 27. — Dio, I. xxxit, p. ii5. — Paul. Oros. i yi , c. g,

a . Territa quaesitis ostendit terga Britannts.

Lucan. I^harsal. I.n, v. 57a.

— Adversum casum expertus... Sueton. in Cœs. n° aS.