PARTIE m, CHAPITRE I

biles, savaient 5 par Tart de leurs pilotes et la légèreté de leurs 'vaisseaux, éviter le choc des galères romaines, et braver les tentatives d'abordage ; ^'étendant par leurs ailes, autant que possible, ils enveloppaient Tennemi y se réunissaient plusieurs bâtimens contre un seul, ou essayaient, en le rasant bord à bord, de briser les rangs de ses rames : étaient-ils contraints d'en venir à l'abordage, la force et la valeur des Albikes remplaçaient la sicience et les habiles évolutions des pilotes grecs. Moins exercés à manier la rame et le gouvernail , sous ce rapport les Romains avaient le dessous; leurs hommes connaissaient à peine les termes de la manœuvre , et leurs bâtimens , construits avec des bois verts , gênaient par leur poids et la lenteur de leurs monvemens; mais dès qu'on pouvait en venir aux mains, la tactique romaine retrouvait ses avantages. Un de leurs vaisseaux ne craignait pas d'avoir affaire à deux vaisseaux ennemis à la fois, et de les combattre bord abord. Après les avoir saisis et fixés avec des grapins, les légionaires s'élançaient sur le pont, tuaient les Albikes et les pâtres, et coulaient bas les navires. Plusieurs furent enlevés avec leurs équipages , le reste fut repoussé dans le port; les Massaliotes perdirent en tout neuf galères*.

I. Caes. bell. civil. 1. 1, c. 5;, 58. — Dio. Cass. 1. xu, p. i63.

a5o nisTowc ras GAioxn».

Alkiaié par ce succès de la flotte, TrflKimus, résolut d'attaquer par le eoutineut arec tei^ rasses , tours et uaiitelets , sur deux points : le premier, vers le port et l'arsenal; le second, k l'ouest vers le lieu où les routes d'Espagne et des Gaules aboutissaient à la Méditerranée. Massalie , comme on Ta vu dans les récits précédens, c^nte de trois côtés par la mer, ne tenait au rivage que par un promontoire étroit que coupaient sur toute sa largeur un mur flanqué de tours et une citadeUe\ Dans la partie voisine de la citadelle l'escarpement naturel du lieu et les travaux faits de main d'homme rendaient toute entreprise longue et difficile. L'exécution de ces travaux exigeant un grand nombre de manouvriers et de bétes de somme , Trébonius en fit venir de toutes les parlies de la Province, et rassembler les matériaux, bois et osiers nécessaires; œs mesures exécutées, il ordonna la construction d'une terrasse de ^oatre-vingts pieds de hauteur '.

Mais , depuis long*>temps , la ville était pourvue d'une si grande quantité de munitions et defnacfaènés de guerre si puissantes, qu'aucun ouvrage en osier ne put leur résister et proléger les approches» Pes solives de douze pieds de longueur, et armées

p> y. ci-dessus, part, i, c. i ; part, ii , c. i. 3. C^s. bell. eivil. 1. ii, c. i.

P4JIT» III, GHAPITBE I. ' IkSt

de ppmt69 de fer, lancées par des bali$tes de la plus 49forte diafieQ3ion, traversaient quatre rangs de diaies et allaient encore s'enfonicer en terrée Les Romaina forent donc obligés dé construire une galerie couverte avec des poutres d'un pied d'épaisaeur» et fi^iées l'une à côté de l'autre : c'est par \k que se fit de main en main le transport des ma* térîaux. Cependant l'étendue des ouvrages, la hauteur du mur et des tours , la quantité des ma^ chines mises en œuvre par les assiégés, retar^p daient singulièrement les travaux. Souvent aussi ies Albikes faisaient des sorties pour incendier les terrasses et les tours en construction; tnais les aasiégeans les rejetaient dans la ville, après leur avoir fait éprouver de grandes pertes.

Ma3salie était pour Pompée une possession telle* ment importante, qu'il s'empresaa d'j envoyer dix* iiept grands vai&^eaui de sa flotte, sous la conduite ^]UNasidius,undeaea lieutenana ; l'escadre vint mouiUer au port de Tauroentum, Bmtus, pour l'observer i accourut dans les eaux des Stécha-* des. Depuis le dernier combat naval , les Massa^ lîotes avaient travaillé au rétablissement de leur marine; Us avaient retiré de leurs arsenaux le même nombre de vieilles galères, les avaient re-

I . Asseres enitn pedum xii , cuspidibus prafisi atque hi maximis balîstis missi , per quatuor ordiqes cratium in terra defigebanturt Caes. bell. civil. 1. n , c. 3.

a 5a HISTOIEB DES GAULOIS.

^' misesen état, armées et équipées aveegrand soio, car ils ne manquaient ni de rameurs ni d« pilotes; ils y avaient ajouté des barques de pécheurs^ doublées et garnies de claies à Tépreuve des traits , et les avaient remplies d'archers et de machines de guerre. C'était un dernier effort qu'ils tentaient; toute la jeunesse, tous les hoounes d'un âge mûr s'armèrent et s'embarquèrent : il ne resta dans la ville que les vieillards infirmes et les femmes. L'escadre massaliote mit à la voile par un vent favorable et fit sa jonction avec Nasidius dans le port deTauroentum satis que la flotte de César pût y apporter obstacle. Alors de côté et d'autre on se prépara à combattre ; les Massaliotes les premiers prirent le large et se formèrent en ligne ; l'escadre de Massalie tenait l'aile droite, celle de Nasidius l'aile gauche \

a Le jour commençait à se lever, dit un poète presque toujours exact comme un historien , mais surtout dans la description qui suit : le soleil naissant projetait sur la vaste mer ses rayons brisés par les ondes; le ciel était sans nuage; les vents en silence laissaient régner dans l'air le calme et la sérénité , et l'océan semblait aplanir ses flots pour ofiErir à la guerre un théâtre immobile* Alors chaque navire quitte sa place, et d'un mouvement