PARTIE III > CHAPITRE I. a

égal s'àvaneenty d'un coté, ceux de Massalié^ de ^ Fautre ceux de Rome. D'abord la rame les ébranle, et bien tôt y à coups redoublés^ elle les soulève et les Éait mouvoir *;

tf La flotte deç Romains se range en forme de croissant; aux extrémités se placent les puissantes trirèmes ^ et les galères surmontées de quatre ou de cinq bancs de rameurs ; les plus faibles garnissent le centre. Au milieu de la flotte et auKles* sus d'elle s'élève ^ comme une tour, la poupe du vaisseau prétorien ; six rangs de rameurs lui font tracer un large et profond sillon ■, et ses longues rames s'étendent au loin sur la mer.

« Dès que les flottes ne sont plus séparées que par l'espace qu'un vaisseau peut parcourir d'un seul coup d'aviron, mille voix remplissent les airs* et l'on n'entend plus, à travers ces clameurs , ni le bruit des rames , ni le son des trompettes. La mer tout à coup blanchit d'écume; on

Voit les rameurs balayer les flots , et , renversés sur leurs bancs^, se frapper le sein du levier qu'ils ramènent. Les proues se heurtent à grand bruit; les vaisseaux se repoussent l'un l'autre ; mille traits lancés se croisent dans l'air, bientôt la mer en est semée. Déjà les deux flottes se déploient , et les vaisseaux divisés se donnent un champ libre

I. Lucan. Pharsal. I.i n, Sa /,8eq. — Cas. bell. civil. 1. n,c. 5, 6.

a54 HiftTOiaE DES aAQi.oi6:

pour le combat. Alors , oomme dlmt Tooéan , si lo flux et le vent sont opposés , la mer avance et le flot recule; de même les vaisseaux entiemis sillonnent Tonde en sens contraire; la masse d'eaii que l'un chasse est à i'inatant reponssée par l'autre, et balancée entre deux rames; elley demeure oomme en suspens. Mais les vaisseattlK de Massalie étaient plus propres à l'attaque ^ plus légers à la fuite, plus faciles à ramener par de rapides évo-* lutions, plus dociles à la main du pilote; ceux des Romaiiis au contraire, par leur pesanteur et leur stabilité, avaient pour eux l'avantage d'un combat de pied ferme, et tel que sur la terre on peut le donner»

<c BrUtus dit donc à son pilote : — <t Pourquoi « laisser les deux flottes se disperser ainsi sur les c eaux? est-ce d'adresse que tu veux combattre^ ft ramasse nos forces , et que nos vaisseaux pré^ « sentent le flauc à la proue ennemie. » — ^ Le pi* lote obéit, et le combat change. Dès-lors chaque vldsseau qui ^ de sa proue , heurte le flanc de» vaisseaux de Brutus, y reste attaché, vaincu par le choc, et retenu captif par le fer qu'il enfonee. D'autres sont arrêtés par des griffes d'airain ou liés par de longues chaînes ^ les rames se tiennent enlacées , et les deux flottes , couvrant la mer, forment un champ de bataille immobile. Ce n'est plus le javelot ^ ce n'est plus la flèche qu'on

lance ; on w jmat^ on croise les armes , cm se bat 49l'ëpée à la main \^

Dans ce conâit ^ Brutos courut un grand dan^ ger. Deux, trirèmes massaliotes ^ ayant remanfué la galère prétoiienn% , facile à reconnaître à san pavillon, se lancèrent sur elle des deux bords ; mais le pilote deBrutus prévit te coup , et échappa ^i légèrement et si à propos ^ que les deux navires assaillans se heurtèrent avec violaice : l'un brîMi son éperon , et fut fracassé ; alors les vaisseaux ennemis, arrivant k force de rames ^ les àttaqtlà*^ , itÊtt^ et suT*le*châmp les coulèrent bas. Les vais** seaux de Nasidiiirs jùéc rendirent aucun service^^ se retirèrent iMentôt du combat : le% l^>mmes qui les moiataient n-avateni point leur patrve soui les 5^eux^ et le salut de leur famille ne les fot^it fâti à affronfler 4â mort; ifene perdirent aucun bèximent» Ûes galèvnss massaliotes^ cim| furent eoultfes à Sond^quârtre fureni: prisas; «me se re«« tira avec la flotte de Nâsidius, qui sur-le-champ > fit voile pour TEspagne citérieure« Les MassaliotM envoyèrent devant une des galères qui kur restaient , pour porter à leurs frères la désastreuse nouvelle'. ♦

Du camp de Trébonius , situé sur une des hau-

t. Lucan. PhanaL l.ni, S%i — S6i.<^Cf. Gœs. iveU. civil. «. v, vi. a. Gœs. bell. civil. 1. ii, c. 5, 6.

si 56 HISTOIRE DES GAULOIS.

49. teiirs qui avoi^inaient Massalie au coudiant , l'œil plongeait au loin dans l'enceinte de cette ville immense , sur ses rues^ sur ses places, sous 1^ portiques de ses édifices *. C'est de là que , durant la bataille, l'armée romaine observait les mouvemens divers de cette population inquiète ; les filles et les femmes se pressant vers les temples, baignant de pljBui^s les statues des dieux ; les vieillards sur les places , tantôt mornes et silencieux , tantôt exaltés par l'enthousiasme et la confiance ; les soldats postés de garde sur les murailles , laissant parfois échapper leurs armes pour lever au ciel des bras supplians '; puis , aussitôt que la trirème messagère de malheur fut aperçue du port, les Romains virent toute la foule y courir hors d'haleine , et alors éclater les signes de la plus touchante affliction. « C'était , dit l'historien <K de cette guerre, un deuil aussi profond, c'était «une désolation aussi violente que si la ville eût « été prise d'assaut et mise au pillage ^. d Cependant les Massaliotes persistèrent dans leur héroïque défense, et continuèrent à gêner du

T. Facile erat ex castris C. Trebonii atque omnibus supefioribiis locis, prospicere în urbem..^ Caes. belL cîv. 1. ii, c. 5.

a. Ex muro ad cœlum manus tendere. Id. loc. cit.

3. Omnis multitudo sese ad coguoscendum effudit ac, re cognitâ, tantus luctiis excipit « ut urbs ab bostibus capta eodem vestigio videretur. Caes. bell. civ. liv. ii, c. 7.