PARTIE III, CHAPITRE I. aSy

côté de là terre les travaux des assiégeans, 49*

Les Romains, de leur côté, ne montraient pas moins d'opiniâtreté et de bravoure. Trébpnius construisit avec un travail immense des machines de.toute espèce, livra des assauts, repoussa des sorties, et enfin ^ après plusieurs mois, vint à bout de faire brèche à la muraille. . Une partie d'une tour, sapée par le pied , tomba, l'autre menaçait ruine ; et les Romains , en achevant de la renverser, se voyaient maîtres do la ville. Dans ce pressant danger , les assiégés eurent recours à la commisération^ du vainqueur. Ils sortent en foule par la porte voisine, désarmés, vêtus en supplians, les bras tendus vers l'armée ennemie. A ce spectale nouveau l'attaque cesse; les soldats, quittant les machines, accourent de toutes parts * pour voir et savoir ce que cela signifiait ; les généraux arrivent bientôt. Alors les Massaliotes se jettent à leurs genoux; ils les supplient d'attendre l'arrivée de César. « Us considèrent leur ville comme prise, disent-ils, puisque les ouvrages des assiégeans sont achevés et la tour ébranlée dans ses fondemens; ils renoncent donc à toute défense, et le délai qu'ils implorent ne peut avoir aucun inconvénient. César, alors "^ comme maintenant, étant toujours maître de leur sort. Ils représentent que, si leurs murs s'écroulent par le choc des machines , si la brè- ToM. m, 17

258 HISTOIRE DES GÂVLOIS.

49 cbe s'élargit sous le bélier, c'en est Cadt d'eux et de leur patrie; la prudence des che6 sera impuissante pour contenir l'ivresse du soldat : Massalie sera saccagée et efibcée du monde, i*

Ces plaintes exprimées par les orateurs massaliotes avec une irrésistible éloquence, au milieu des sanglots et des larmes d'un peuple entier, émurent de pitié les ch^ romains*. Trébonius ordonna de cesser l'attaque , laissant seulement une garde anx ouvrages : la compassion fit une espèce de trêve. En attendant l'arrivée de César, des deux côtés on cessa de lancer des projectiles, et, regardant le siège comme une affaire terminée, les assi^eans négligèrent tous les moyens de surveillaïKïe et de précaution. César d'ailleurs avait expressément recommandé par lettres à Trébonius , de ne pas souffrir que la ville fût prise d'assaut, de peur que le soldat, irrité de cette longue résistance, n'accomplît ses menaces , car il avait juré de la mettre k feu et à sang et de massacrer tout ce qui était en âge de porter les armes. Un tel événement eût terni la gloire du proconsul , qui professait tant d'amour pour les lettres et montrait tant de prétentions, à la clémence : puis, une si vieille alliée de Rome méritait bien quelques ménage*

I . Hsc atqae ejasdem generis complura , ut ab hominibus doctîs,magoâ misericordiâ, fletuque pronunciantur. Cses. bell. civil. 1. n,c. tî.