PARTIE III, CHâPITBE I. 3l

puis il les envoya à Borne, comme de véritables ^' GermauLQs , attendre dans les cachots son retour et la solennité de son oi^tion.

<c La richesse des Gaulois, disent les historiens,

« avait enflamaié la cupidité de Gaïus ; c'était suret tout pour les piller qu'il avait passé les Alpes'. )» U soumit les peuples et les particuliers à des taxes exorbitantes sous le nom de dons volontaires, et ceux qui murmuraient de ses violences , il confisquait leurs biens 4|o'il vendait ensuite lui-même à l'enchère , beaucoup au - delà de leur valeur. Provinciaux , fédérés , citoyens romains , nul n'était épai^gné ; il suscitait des délateurs , il imaginait des ^conspirations pour avoir un prétexte de tuer et de dépouiller. Un jour qu'il jouait aux dés, la chance lui étant cotitraire , il se leva de table , et se fit apporter les registres des taxes de la *pro* vince : il désigna quelques-uns des plus imposés à la mort , et revenant vers ses compagnons : cr Vous « autres, leur dit*il , vous jouez pô«tr quelques mi* « sérables drachmes ; moi, d'un seul coup Je viens « d'en gagner cent cinquanoe millions \m

Une conspiration , réette du moins, mais étrangère à la Gaule , suggéra à ee Birieux l'idée d un genre d'extorsion Ibiza'rre et jusqu'alors inouï.

jttoxiXîaç VjÔpoiffflt. Dio. K lx. , p. 656.

3l6 HISTOIRE DES GAUIOIS.

39- Quelques nobles romains avaient résolu sa mort; ses sœurs même , Agrippine et Julie , trempècent dans le complot. Caïus banilitcdle-ci, et fit vendre à Lugdunum où il se trouvait^ en place publique , leurs meubles 9 leurs joyaux, leurs esclaves, et jusqu'à leurs affranchis : la vente produisit beaucoup. Encouragé par ce succès, il étendit la spéculation , faisant venir dltalie le vieux mobilier de ses palais et de ses villa \ «Je veux meubler les ce Gaulois , disait-il ; c'est une marque d'ainitié a que je dois aux braves alliés du peuple romain. » Quelquefois aussi on Tentendait se plaindre, et déplorer sa pauvreté qui le forçait à se défaire d'objets si précieux. Lui-même présidait à ce trafic, exposant longuement et avec emphase les qualités de chaque article. Appel aux acheteurs , persuasion , artifices de marchand et d'huissier, il ne négligeait rien ' , échauffant les enchères , excitant et taxant d'avarice ceux qui ne mettaient pas à prix. C'^ait surtout dans les origines historiques qu'il déployait avec satisfaction la pompe de son éloquence; il ne respectait ni les noms de sa famille , ni des souvenirs qu'il était impolitique de ridiculiser et de flétrir chez des peuples à peine soumis ;

I. iDvitatus lucro, quidquid insCrumenti veterîs aulse erat, ab urbe repetiit. Idem, ibid.

9. Gai instrumento distrahendo nibil non fraudis ac lenocinii adhibait... Suet. 1. cit.