PARTIE III, CHAPITRE I

à. la vue même de l'autel d'Auguste , il détaillait la 3g. défroque du Dieu, oc Ceci , disait-il , appartenait à « Germanicus mon père ; voici qui me vient d'A- « grippa ; ce vase est égyptien, il servait à Antoine; « Auguste le conquit à la bataille d'Açtium;» et en conséquence de ces avantages , il portait les lots à des «prix excessifs'. Tous les hommes riches des. provinces narbonnaise et chevelues accouraient par peur à Lugdunum afin de contribuer à ces achats forcés ; et Caïus amassa des sommes prodigieuses. Il n'en devint pas plus riche. Il dissipait le lendemain avec profusion ce qu'il avait amassé la veille par toutes sortes de voies tyranniques; il fit célébrer à Lugdunum, où il resta long-temps, divers jeux dont la dépense dut être énorme*.

C'est à ces jeux qu'il établit le concours d'élo- 4oquence grecque et latine dont les lois sont restées si célèbres par leur bizarrerie. Les concurrens vaincus devaient payer les frais du prix et composer en vers ou en prose l'éloge des vainqueurs. L'auteur d'une pièce jugée mauvaise était obligé de l'effacer avec l'éponge ou même avec sa langue, s'il n'aimait mieux être frappé de la fé-