PARTIS III, CHAPITRE II

les limites de sa province. Les montagnes deâ Si* 6i. lures et des Ordovikes leur prêtèrent asile comme aux patriotes exilés.^

A l'occident des Ordovikes,, et très* près de la côte , était sitfiée la petite île de Mona. Apre , inculte ^ d'un aspect lugubre et affreux', Mona avait été choisie depuis des siècles par les druides pour le siège le plus secret de leur culte. Le haut collège du sacerdoce y résidait ^ ^% les collèges inférieurs des prêtres et des prêtresses^ échappés aux massacres de'la G^ule et à ceux de l'est et du midi de la Bretagne, accouitiient de toutes parts s'y grouper autour de leurs pontifes '^; ils formaient un conseil suprême, en rapport avec les peuples confédérés de l'ouest et dirigeant leurs opérations. De là partaient des ordres ^ des prédictions, des encouragemens, des menaces, tout ce que le Éinatisme de la croyance peut ajouter à celui de la patrie et de la liberté. Là sous de vieux chênes consacrés, sur d'informes autels le sang humain ruisselait. chaque jour ; là étaient conduits et gardés, tous les prisonniers romains pour y périr l'un après l'autre par le couteau des devins , par la flamme, ou dans de plus douk>ureuse& •

I. Ànda, laxota, aspect u ioanieiia et deformis. Girald. Gambr. ap. Gamd. Britan. p. yiS.

a. Reoeptacufaim perfagaruin. Tacit. Abd. I. xiv, c. 2g. — Vires

rebellibus miDistrans. Idem, Agric. c. i4*

^i- tortures '. Voilà quelle était la situation de la Bretagne libre.

Dans la province , le dégoût et l'irritation du peuple contre les Romains commençait à se manifester fortement. Les Bretons se soumettaient sans trop de murmures aux enrôleméns, aux tributs, aux autres charges de l'empire^ pourvu qu'on s'abstint de les maltraiter. Ce dernier point , ils le supportaient difficilement : assez soumis pour être sujets , ils rie l'étaient point assez pour être esclaves '. Ils conféraient secrètement entre eux sur les malheurs de leur servitude : ils se racontaient leurs grief^ , ils les envenimaient par mille réflexions, oc Ils ne gagnaient rien par ta patience , m disaienti-ils , que d'aggraver leurs charges , en ff persuadant qu'ils les supportaient volontiers. « Jadis ils n'avaient qu'un roi , aujourd'hui on « leur en imposait deux , le lieutenant de l'empe- « reur et son procurateur , dont l'un épuisait « leur sang , l'autre leurs biens. La discorde et c< la concorde des préposés étaient également fu- « nestes aux misérables qui en ^pendaient; les a satellites de l'un , les centurions de l'autre jolie gnaient l'insulte* à la violence : il n'y avait plus

I. Gruore captivo adolere aras, et bominum Bbris coosulere Deos. TaciL Ann. I. xiv, c. 3o.

3. Jàm domiti ut pareaot, nondùm ut serviant. Tacît. Agricol. c. i3.