PARTIE III, CHAPITRE II

te rien de sacré pour leur avarice, rien pour leurs fi»t( débauches. Dans les combats au moins c'était c( le plus brave qui dépouillait; ici c'étaient des « lâches pVur la plupart qui , n'ayant jamais vu > a l'ennemi , venaient leur enlever leurs maisons , « leur arracher leurs enfans, qui les traînaient « à la guerre; comme si c'était pour, sa patrie a seulement que le Breton ne sût pas mourir : tt et en effet pourrait - il redouter cette poi- «e gnée de soldats s'il daignait les compter ! Les « Germains avaient bien secoué le joug , et pource tant ils n'avaient qu'un fleuve, et non l'Océan c( pour rempart. Ce qui devait animer le courage « des Bretons, c'était le salutde leur patrie, deleurs c( femmes, de leurs mères ; tandis que les Romains a n'avaient de motifs de guerre que la cupidité et a leurs. vices : Us repartiraient bientôt, comme a était reparti leur dieu Jules César; pourvu que a les Bretons imitassent les vertus de leurs an- « cêtres *. a

Chez les alliés des Romains le mécontentement n'était pas moindre que parmi leurs sujets, un incident vijit le porter à son comble. Prasutag, roi des Icènes , dont les trésors étaient immenses , avait institué l'empereur Néron son héritier con-

I. Recessuros ut Divas Julius recessisset,.inodo virtutes majorum suorum aemularentur. Tacit Agric. c. i5.

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6t. jointement avec ses deux filles , espérant que cette marque de soumission affectueuse mettrait son royaume et sa famille hors d'insulte *z il se trompa. Son royaume fut saccagé par les centurions , son palais par les esclaves de l'empereur , avec tous les excès d'une prise d'assaut* On commença par battre de verges sa femme, Boudic^ % et par violer ses filles^; puis , comme si la contrée entière eut été comprise dans l'Iiéritage, tous les chefis Icéniens se virent dépouillés des biens de leurs pères, et les parens mfflcie du roi furent portés sur la liste des esclaves. *

Ces atroces exécutions étaient à peine achevées , lorsque, de nouveaux mouvemens des insurgés de l'ouest inquiétant plus vivement Suétonius PauUinu£|, lieutenant de Néron dans la Province, il forma le projet de percer jusqu'à Mona, et d'y anéantir le foyer du Êinatisme religieux et de la guerre. Après avoir mis en état tes forteresses de la Province et s'être assuré dé places importantes chez, quelques-uns de ses alliés , il partit avec là presque totalité de ses troupes \

I. Tali obsequio ratus regnumque et doinam sùam procul injuria fore. TaciL Annal, l. xxv, c. 3 1 .