PARTIE m, CHAPITRE III

suivi le Prince dans son expédition de Bretagne , il parvint aux plus hautes charges de la milice. De retour à Rome, il fut nommé deux fois consul ; se retirant ensuite dans ses jardins , et occupé surtout de ses plaisirs, il s'abandonna à la vie voluptueuse et molle d'un épicurien*.

Mais il s'était attiré une haine fatale, la haine de Messaline; femme de Claude, par des liaisons intimes avec Sabina Poppaea, son ennemie et sa rivale; d'ailleurs Messaline convoitait les magnifiques jardins d'Asiaticus, pour y promener ses bacchanales. I/empereùr fut donc circonvenu , et fatigué chaque jour d'accusations contre lui : « Il ce fallait , disait-on , se défier d'une opulence et oc d'une énergie dangereuses pour les princes. « Âsiaticus avait été l'un des meurtriers de Caïus^ V, il l'avait avoué avec hardiesse devant le peuple, oc il en avait réclamé la gloire; de là provenaient et une * renommée et un crédit dont il était à la a veille de faire usage. Il se disposait à partir « pour l'aitmée du Rhin; né à Vienne, soutenu tf par une parenté nombreuse et puissante^ il « lui serait facile de soulever des nations dont « le sang coulait dans ses veines*. » Ces rap-