PARTIE m, CHAPITRE iti

visage d^ députés leurs poings fermés et leurs 69. épées ûues. Vitelliu$ lui-même n'épargnait ni les reproches ni les menacés, lorsque Claudius Cossus, un des députés 9 célèbre par son éloquence^ mais la cachant alors sous un effroi concerté ^ qui la rendait plus puissante , parvint à calmer l'esprit du soldat \ Telle est la multitude soudaine et changeante, non moins vive dans sa compassion que dans ses fureurs : à peine eut-il parlé que , fondant en larmes et mettant à une pius juste demande encore plus d^in$istance, les solda t$ demandèrent et obtinrent grâce pour ce malheureux peuple \

Cécina était resté dans le pays, attendant les ordres et la décision de Tempereur; là, il reçut la nouvelle qu'une aile de cavalerie qui avait autrefois servi sousVitellius en Afrique , et était cantonâée maintenant sur les bords du P6 , venait de se déclarer contre Othon , et avait entraîné dans sa défection une partie d^ la Transpadane : plein de joie et d'espérance, il quitta l'Helvétie , «e dirigeant v^s les passages des Alpes Pennines.

Cependant , Othpn , pour exciter dans la Trans-

1 . Né Vitellius qaidein , minis ac Terbis tçmperabat ; cùm Gtaudius Commis 9 unus ex lega^», notae facuodisBy séd tp^eodi artem, aptâ trepidatioDe occultans, atque eo validior, militis animum mitîgaWt. Tacit.;i[îdt. 1. 1, c. 69.

a. Effasis lacrymîs , et meliora constantiùs postulando impunitatem salutemque civitatî impetravêre. Tacit. ibid.

4o4 HISTOIRE DES GAULOIS.

^- alpine du trouble et des divisions , cherchait à gagner par ses Êiveurs quelques-uns des plus ardens Yitelliens. Dans le nord, il accorda le droit de cité romaine à la nation entière des Lingons, comme pour réparer l'injustice et la cruauté des décrets de Galba \ La Narbonnaise et même l'Aquitaine lui avaient prêté d'abord serment de fidélité ; mais à l'approche de Valens , elles s'empressèrent d'arborer les images de Vitellius *. Othon n'était pourtant pas sans espérance de ce côté , et il fit tous ses efforts pour y transporter le théâtre de la guerre. Sachant les passages des Alpes déjà au pouvoir des Vitelliens , il envoya une flotte attaquer la côte narbonnaise ; lui-même , à la tête de son armée de terre, alla faire face à Cécina et à Valens.

La fortune au commencement sembla favoriser Othoïi. Sa flotte soumit tout le littoral narbonnais, sans trouver de résistance et pourtant au milieu de pillages et de violences inouïes ; on n'eût jamais dit que c'étaient des troupes concitoyennes parcourant les rivages de leur patrie; elles saccageaient et mettaient tout à feu et à sang ; et le dégât fut d'autant plus horrible que nul ne se^tenait sur ses gardes. Les campagnes restaient char-

X. Lingonibus universis civitatem romanam dono dédit. Tacit. Hîst 1. X, c. 78.

a. Tacit. Hisl. I, i, c. 76.