PARTIE lïî, CHAPITRE III

lités. Cette légion avait enlevé l'argent destiné pour 69. la solde d'une garnison helvétienne, que ce peuple entretenait de tout temps à ses frais \ Les Hel* vêtes irrités interceptèrent les lettres que Cécina adressait aux légions de Paniionie pour les entraîner à la révolte, et retinrent prisonniers un centurion et quelques soldats. Cécina , qui ne respirait que la guerre , saisit avidement Tùccasiôn présentée ; il dévasta le pays , et ruina d'abord un lieu fréquenté pour l'agrément et la salubrité de ses eaux minérales , et où s'éteiit formée une petite ville. Il fit prévenir aussi les auxiliaires Rhétiens de descendre des montagnes et d'assaillir les Helvètes par derrière , tandis que les légions les combattraient en face.

Les Helvètes se réunirent en armes et élurent pour chef suprême un de leurs compatriotes, Cassius Sévérus; mais au moment fatal la. résolution leur manqua. Us ne savaient ni manier les armes , ni garder les rangs , ni manœuvrer de concert *. Se battre contre des vétérans , c'eût été se perdre ; se renfermer dans des murs croulant dé vétusté, n'était pas plus sûr; d'un côté

' I. Rapuerunt pecuniam missam in stipendinm castelli, quod olim Helvetii suis militibus ac stipendiis tuebantur. Tacit. Hist. 1. I, c. 67.

2. Non arma noscere , non ordines sequi , non in unum consiitere. Tacit. Hisl. 1. 1 , c. 68.

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4oa HISTOiaE DES G4ULOIS.

«9. Cécina les pressait avec une puissante armée ; de l'autre ils étaient harcelés par la cavalerie et par les cohortes de Rhétie; leurs faibles bataiUons étaient comme perdus au miheu de tant d'ennemis. Us jetèrent enfin leurs armes , et se sauvèrent sur le mont Vocet \ Gécina envoya pour les en chasserunecohortedeThraces,avec les auxiliaires germains et rhétiens; les fugitifs furent massacrés partout, sur les montagnes , dans les bois, et jusqu'au fond des cavernes où ils s'étaient cachés : il y en eut plusieurs milliers de tués, autant de vendus à l'encan \ Les légions avaient rasé toutes les places voisines, et marchaient en bon ordre sur Âventicum , capitale du pays , lorsque les Gaulois offrirent de se rendre à discrétion , ce qui fut accepté. Julius Alpinus, un de leurs chefs > fut le seul que Gécina fit exécuter, sous prétjexte qu'il était l'auteur de la guerre; il laissa à Vitellius le soin de punir ou d'épargner le reste. Des députés hélvétiens partirent donc sur le champ, pour implorer le pardon de l'empereur.

Ils le trouvèrent , lui et son armée , dans les dispositions les plus fâcheuses à leur égard. Les soldats demandaient la destruction de la race hdvétienne toute entière ; ils portaient au

• I. Aujourd'hui le Boezberg.

s. P«r sylvas atque in ipsîs latebris trucidatî : multa homiDum m'illia caesa , multa sub coronâ venundata. Tacit. Hist. 1. x, c. 68.