PARTIE Ilf, CHAPITRE III

départ des cohortes. « Poutx]Uoi , disaient les lé-^ 69. « gions , nous privet* de l'assistance de guerriers a si intrépides; et à la vue de l'ennemi, presque «^sur-le-champ de bataille , nous arracher ces « braves vétérans signalés par tant de victoires ? a Si une seule province vaut mieux qtie Rome et « tout l'empire , nous y marcherons tous ; si les «c batailles importantes ^ décisives , sont celles de « l'Italie , pourquoi mutiler l^rmée ? Qu'attendl*e ff désormais d'un corps auquel on veut retrancher « ses membres les plus vigoureux ' ? » Telles étaient les plaintes qui se faisaient entendre de toutes parts dans le camp. Valens envoya ses licteurs pour mettre fin à la sédition ; mais les soldats fondirent sur lui, lui jetèrent des pierres, et le poursuivirent dans sa fuite. Mille voix s'écriaient « qu'il « recelait les dépouilles des Gaules , Tor des Vien- « nois, le fruit des fatigues de l'armée ". » Ils pillent ses bagages, ils visitent ses tentes, ils sondent même la terre avec la pointe de leurs armes et de leurs javelots. Pendant ce temps, Valens, déguisé en esclave, s^évadait et se cachait chez un décurion de la cavalerie. Le feu de la colère fut bientôt exhalé. Mais Alphénus Varus, préfet du camp,

1. Non abrumpeodos ut corporî validtsslmoft artus. Tacit. Hial. 1. II, c. a8.

2. Spolia Galliarum et Vîennensitim aarum , et praemia laborum suorum occnUare clamitantes... Tacit. Hist. I. ii, c. 39.

4oft HISTOIRE 0ES GAULOIS.

^ avait défendu aux centurions de releyer les sentiuelles, aux trompettes de sonner les différens exercices ; il avait interrompu tout ce qui eatre* tient l'ordre et la régularité dans une arméie..Get artifice ^ au mqment où d'elle-même la sédition se calmait insensiblement j réussit. Les soldats restaient frappésd'engourdisseoient: ils se regardaient tous avec des yeux étonnés : l'idée seule que personne ne les commandait , leur« donnait de l'ëppuvante; on voyait à leur résignation , à leur silence, qu'ils cherchaient leur pardon; bientôt ils supplièrent , ils versèrent des larmes , lorsqu'enfia Valens se montra tout défiguré, les yeux en pleurs. Les soldats l'avaient cru mort : son apparition inopinée les saisit de joie , d'attendrissement^ d'enthousiasme. Ils se félicitent de l'avoir recouvré; ils l'accablent de louanges ; ils le portent sur son tribunal au. milieu des aigles et des drapeaux. Lui , par une modération sage, ne. demanda le. supplice de personne^ et pour ne pas se rendre trop suspect en dissimulant, il accusa , mais quelques mutins, seulement , sachant trop bien . que dans les guerres civiles les soldats ont plus de droits que les chefs \

La fortune des lieutenans de Yitellius fut diverse en Italie; Gécina n'éprouva que des échecs \