PARTIE m, CHAPITRE ÏV

il employait tour à tour auprès dés chefs belges 69. les exhortations et les présens. Comme il se trouvait un grand nombre de Gaulois dans les cohortes qu'il avait vaincues , il renvoya sans rançon les o£Bciers prisonniers ; il laissa aux soldats la liberté de rester ou de partir : à ceux qui restaient il donnait un grade honorable ; ceux qui s'en allaient emportaient quelques dépouilles des Romains \ En même temps , dans dés entretiens secrets, il représentait aux chefs tout. ce qu'ils avaient souffert depuis tant d'années sous cette misérable servitude déguisée du nom> menteur de paix : a Les Bataves, disait-il^ quoique exempts de <c tributs , ont pris les armes contre les tyrans de « l'univers , et dès la première rencontré ils les «; ont battus et dispersés ; que serait - ce si les <( Gaules secouaient le joug ? queUes seraient les <K ressources de l'Italie abandonnée à elle-même? « c'est avec le sang des provinces que les pro- « vinces sont vaincues \ Qu'on ne m'objecte point «le combat de Yindex; c'est la cavalerie bàtave a qui a écrasé les Arvernes et les £dues , et Ver-

i^ Gallîarum socîetatem Givilis arte donisque afTectabat, captos cohortium praefectos snas in civitates remittendo : cohortîbusy abire, an manere mallent, data potestate: manentibus, honorata militîa; digredientibus , spolia Romanorum ofTerebantur. Tacit. Hist. 1. IV, c. 17.

a. Provinciarum sanguine provincias vinci. Idem, ib.

4a6 WSTOUB DES QAVhOIS.

69. « ginius comptait des Belges dans ses rangs : à le « bien considérer, la Gaule n'a succombé que soiu « ses propres forces; aujourd'hui elle ne fera plus € qu'un seul corps , et elle a pour die la puissance « de la discipline qu'elle a puisée dans les camps c romains. Sous nos a>mmuns drapeaux se trouer c veront ces cohdrtes de vétérans , qui viennent « de faire mordre la {fotts$ière aux légioas d'Oie thon. Que la Syrie , l'Asie , tout TOrient , accou>r « tumés à des rois, . se résignent à servir , jis sont « faits pour Tesclavage ! mais combien vivent enw « cpre ' dans la Gaule , qui sont nés avant les € tributs' ! Arminn iiaguère a présenté un admi- « rable exemple ; serait'^i insensé d'espérer contre « Yitellius un succès obtenu contre Auguste ? Il « n'y a pas jusqu'à la brute que là nature n'ait « douée du sentiment de la liberté ; elle a donné a de plus le courage à l'homme ; et les dieux sont « pour le plus brave. Que tardons - nous donc à a écraser de nos forces réunies un ennemi qui a « divisé, épuité les siennes? Tandis qu'itse parce tage entre Vespasien et YitdUius , délivronsce nous tout à la fois de Yitellius et de Yespasien. a Les Bomains étaient donc chassés de l'île des Bataves; etGiviiis, dévoiiant ses grands desseins^

X. Servirent Syria Âsîaque, et suetus regibus Oi^iens : multos adbùc in Galliâ vivere , aotè trilMiia gemtos. Idea, ib.

PAIITIE III, CHAPlXlt^ IV. 4^7

travaillait à réunir dans une même indépendance ^• les Gaules et la Germanie. Hordéonius,comme nous Tavons dit plus haut, croyant faire mouvoir l'instrument d'un parti romain, l'avait poussé à cette guerre, et par son inaction avait favorisé les pre* miers succès du Batave ; mais lorsque les courriers lui eureiit annoncé coup sur coup que le camp était forcé , las cohortes taillées en pièces , . le nom romain effacé de l'île, inquiet et irrité, il ordonna au lieutenant Mummius Lupercus de marcher contre Civilis. Lupercus commandait un camp de deux légions ; il prit les légionaires qu'il avait avec lui, les auxiliaires ubieiis qui étaient tout proche, la cavalerie trévire, cantonnée non loin de là , et il passa le fleuve en dili^ gence. Il avait Qussi renforcé ses troupes d'une division de cavalerie batave , gagnée depuis long - temps , mais qui feignait encore de la fidélité, afin que sa défection, ayant lieu sur le champ de bataille même, eût plus d'importance et d'éclat.

Civilis ne tarda pas à paraître avec toutes ses trou* pes ; il marchait environné des enseignes romaines enlevées sur les cohortes, pour frapper les siens parle spectacle de leur gloire récente; et l'ennemi par le souvenir de sa défaite. Derrière le corps de bataille il fit ranger sa mère, ses sœurs, et toute la foule des femmes et des enfans , comme un ai-

4a8 msTOiAE bes gaulois.

4)* guillon de plus à la victoire et une honte de plus contre la fuite'.

Le chant des guerriers, les hurlemens des femmes , donnèrent le signal du combat ; un second cri , mais plus faible , partit des légions ennemies et décela le découragement et l'effroi ; car leur aile gauche venait d'être mise à nu parla désertion de la cavalerie batàve, qui s'était tournée aussitôt contre elles. Malgré ce revers le soldat légionaire gardait ses armes et son rang; mais les auxiliaires ubiens et trévires, se débandant avant le premier choc, se dispersèrent dans la campagne. Ce fut à eux que s'attachèrent les Germains , ce qui donna le temps aux légions de repasser le Rhin, et de ga-^ gper un de leurs forts appelé Vetera^Castra % c'està-dire le Vieux-Camp; poste important, qui faisait partie de la ligne de châteaux bâtie autrefois par Auguste. Civilis venait de remporter une victoire sur ses ennemis ; il lui restait à se défaire d'un rival. Le préfet de la cavalerie batave qui avait trahi les Romains, Claudius Labéo, le traversait dans ses plans ; il existait entre eux d'anciennes querelles : tous les deux, dans leur nation, étaient chefs de factions opposées. Civilis craignait, en le fai-

I. Matrera suamsororesque , simul omnium conjuges parvosque liberos, consistere à tergo jubet; hortamenta victoriae vel pulsis pudorem. Tacit. Hist. 1. 1\, c. i8.

a. Aujourd'hui Santen dans le duché de Glèves.