PARTIE III, CHApiXÀ]^ IV
pré&ts des cobortas y mirent le- feu; les en^ei^ ^ gfiQs , les drapeaux et ce qu'il y avait 4? soldats , $è retirèrent dans la partie supérieure de l'île. Ils y formèrent ainsi une petite armée p^u redoutable pour le» insurgée ; car elle n'était gqère compo^é^ que de recrue, Y itellius ayaat eoin^eqé aviee lui I'^t lite des cohortes. Outre ce$ troupes de Orre^ les Romains avaient encore une flotte de viog«siu&tr§ bàtimens, qu'ils prirent soin de rassembler et qui vînt se ranger près d'euK.
Givilisy fidèle à son plan, feignit une gra9id§ colère contre Brinio , et blâma aigrement les préfets d'avoir abandonné les £drt$. Il les exhorta à regagner chacun leurs camperaens, et à se reposer sur lui du soin de leur sûreté : ce Ma cohorte, letir « mandait^il, suffira pour dissiper cette poignée « de rebelles' .» Ce conseil parut fort suspeet aux préfets romains, qui d'ailleurs commençaient k s'apercevoir que Brinio n'était que l'instrument et Civilis l'ame véritable de tous ces troubles, I^és preuves de sa complicité se faisaient jour |n- «eiiBibieiiimit par l'indiscrétion des Geranains ; à qui une guerre donnait trop de joie pour qu'ils pussent la cacher^ long^temps. Civilis, voyant le
I. Civilis dolo grassandum ratus, incusavit ultro praefectos, quod castella deseruiss«Qt. Se cum cohorte, cui prseerat, Ganinefatem tumultum cotnpressurum : illî suaquisque hiberna répétèrent. T»cit. tti»t. i. xv» c. x6.
6g. peu de succès de son artifice , recourut à la force. Se mettant à la tête des Caninéfates , des Frises et des Bataves , distribués en corps de nation , il alla* attaquer les Romains dans leur poste. Geux-ci se préparèrent à les bien recevoir , et rangèrent en bataille leurs forces, de terre et de mer : la flotte sous voile le long du Rhin , formait une des ailes et flanquait l'infafnterie. Mais à peine en était-on venu aux mains qu'une cohorte de Tun^es passa du côté de Civilis. Les Romains, consternés de cette trahison imprévue^ se laissèrent égorger presque sans résistance. La flotte éprouva une semblable défection. Une partie des rameurs étaient Bataves , et d'abord , comme par maladresse j ils embarrassaient la manoeuvre , mais bientôt ils ramèrent en sens opposé , et allèrent présenter les poupes au lieu des proues à là rive ennemie, ils finirent par massacrer les pilotes et* les centurions, et les vingt-quatre vaisseaux passèrent aux Bataves ou furent pris.
Cette victoire, glorieuse pour le moment, fat encore utile pour la suite : elle doniia aux Bataves des armes et une flotte , et la nouvelle en fut proclamée avec éclat dans les Gaules et dans la Germanie , où Civilis fut célébré comme le fondateur de l'indépendance. La Germanie lui adressa surle-champ des offres de secours. Quant à la Gaule^ Civilis mettait tout son art à s'en faire une alliée:
