I. Tacit. Hist. ]. IV, c. i

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niâtres sur ce qu'elles savaient qu'il leur refuserait. Enfin méprisant ses protestations et ses menaces, elles se mirent en route pour la Germanie inférieure, déclarant hautement qu'elles allaient joindre Civilis. A cet acte de révolte, Hordéonius rassemblant les tribuns et les centurions de son armée, eut l'idée un moment de réprimer par la force la désobéissance des Bataves. t^uis, cédant à sa pusillanimité naturelle et aux terreurs de son conseil , que remplissaient de perplexités les dispositions équivoques des Gaulois, il résolut de rester dans son camp. U s'en repentit ensuite; et EUT les reproches de ceux même qui avaient donné le conseil, il sembla vouloir sortir. Il écrivit à Hérennius Gallus , lieutenant de la première légion, qui campait à Bonn , de fermer le passage aux Bâta vés^ qu'il allait les poursuivre avec toutes ses forces. Et en effet ils étaient perdus, si Hordéonius et Gallus, marchant chacun de leur côté, les eussent enveloppés; mais, revenant à sa timidité naturelle , le lieutenant impérial changea une troisième fois d'avis, et envoya contre-ordre à Gallus \

Pendant ce temps les cohortes bâtâtes approchaient de Bonn; comme elles croyaient nécessaire encore de dissimuler , elles se fireht précéder par

ï. Tacît. Hist. 1. IV, c. 19.

un dépiité chargé de dire à Hérennius'} « qu'il « était loin de leur pensée de vouloir feire la tt guerre aux Romains , pour qui ils l'avaient feite «c si long'^temps ; que ^ lasses d'un service long ot « infructueux ^ elles chef chMnt leur patrie et du «r repos ! que si elles ne trouvaient pôiilt d'ob-* ce stacle , elles passeraient sand cotnmettre aucttne «r hostilité ; mais que si on leijr opposait les ar^ é mes i elles avaient aussi du fer pour s'ouvrir ua « cherâin \ i Oallus balançait : ses soldats l'enharcËrent à tenter la fortune. Il avait avec lui trois mille légionaires , nn corps de Beiges levés lumultuairement, et un grand nombre de paysans et de vivEindiers aniiés ^ troupe insolente avani le péril, lâche dans le combat : ils 6orteM knpétueth sement par toutes les portes afin de cerner tes Batavesi inférieurs en nombre. CeuiC'- ci y vieux guerrier^, se forment en épais bataillon , serrent les rangs, font face de tous côtés : et bientôt ils «urent enfoncé l'armée ennasiie qui s'était éten^ due en front , et n'avait point de profondeur. Les Belges lâchent pied, la légion recule et regagne en désordre ses retrânchemens. Là se &it le plus grand carnage : les tas de morts s'accumulent dans le fossé , et ils ne périssaient pad seulement par

X. Sin arma oeeurrant , ferro vîam ititeAlttrûs. Taeit, Hilit. l,iv, c. ao. ^

43a HISTOIRE 0ES. GAULOIS.

09- le fer des Bataves , mais ils s'étouffaient en . tombant les uns sur les autres, ou se perçaient de leurs propres armes. Les vainqueurs , évitant la colonie Agrippinienne qui se trouvait sur la route , continuèrent tranquillement leur marche. Ils s'excusaient du combat de Bonn sur Tin justice des Romains, qui, disaient-ils, leur refusant la paix, les avaient mis dans la nécessité de se défendre par la guerre. Ils arrivèrent ainsi jusqu'à Civilis *. Par la jonction de ces vieilles cohortes, le chef batave se voyait une armée régulière ^ toutefois encore incertain , réfléchissant sur la puisjsance romaine, il se borna à faire reconnaître Yespasien par toutes sies troupes ; il députa aussi .vers les deux légions retirées à Vétéra , leur demandant un serment pareil. Il reçut pour réponse, ce que les Romains ne. prenaient pas conc( seil d'un traître et d'un ennemi; qu'ib avaient a pour empereur Vitellius ; qu'ils combattraient t« pour lui jusqu'au dernier soupi^r ; qu'il con* « venait mal à un Batave déserteur de s'ériger en a arbitre de l'empire de Ronie ; qu'il n'avait à este pérér de son crime qu'un juste châtiment *. »