PARTIE m, CHAPITRE IV

Ge3 paroles rapportées à Civilis renflammèrent 69. dejcourroux : il se mit aussitôt en marche avec tous ses Bataves, soutenus des recours envoyés par les Bructères et les Tencthères; et il dépêcha courriers sur courriers en Germanie invitant les peuples en massé à venir partager avec lui la gloire et le butin.

Pour soutenir un choc si mena^nt, les lieu- ' tenans des deux légions deVétéra, Mummius Lu^ perçus et Numisius Rufus en firent i^éparér à la hâte les retranchemens. Une espèce de ville, qui, à l'abri d'une longue paix, s'était formée non loin du camp, fut démolie, de peur que l'ennemi ne s'y logçât Mais les généraux , négligeant le soiîi des apprbvisionnemens , permirent aux soldats de piller les environs j et ce qui eût pu pourvoir aux besoins de plusieurs mois suffit à peine au gaspillage de quelques jours.

Sur ces entrefaitesCivilis arriva, occupant le centre de son armée aveoréUte des Bataves : les troupes germaines couvraient la rive du Rhin au-dessus et au-dessous du camp ; là cavalerie se déploya et battit au loin la plaine; tandis que les vaisseaux remontaient le fleuve. Ici flottaient lés enseignes romaines des vieilles cohortes bataves; là on apercevait les étendards germaniques et les simulacres d'animaux sauvages, lires pour la guerre du fond des forêts consacrées. Ce mélange de drapeaux, ToM. m. 28

434 HISTOIRE DCS GAULCMS.

^ qui présentait aux yeux l'aspect d'une {pierre % la fois civile et étrangère, frappa dookmrmvement les iissiégés \ Une partie du camp s'éieTait sur ime colline en pente douce , le reste gisait dans une plaine unie* Avec ce camp , Auguste s'é-* tait flatté autrefois d'arrêter et de bloquer les Gecmains , et jamais il ne se fut imaginé qu^un jour ils seraient les premiers à venir y Uoquer les légions de Rome ; c'est pourquoi il n'avait pris aucune peine ni pour bien choisir l'emplacement ni pour le bien fortifier. Les Bataves et les peuples d'au-ddà du Rhin prirent chacun un poste séparé, afin que leur valeur, se déployant à part, en fût plus au grand jour. D'abord ils attaquèrent de loin , puis voyant que leurs traits allaient mourir en pure perte sur les tours et les créneaux des murailles., tandis que d'eti haut de simples pierres les blessaient, ib montèrent au rempart avec des cris et une impétuosité terribles; la. plupart sur des échelles, d'autres sur les bouctiers de leurs compagnons réunis en tortue. Quelquesuns déjà atteignaient le faite, lorsque les Romains les heurtant avec l'épée et le bouclier , les précipitèrent en bas , où une grêle de pieux et de jave-

I. Hinc veteranorum cohortium sigoa, îndè depromptae sîlfîs lucisque ferarum imagines , ut cuiqae gentî inire prselium mos est 9 mixtâ belli civilis externique facie obstupefecerant obsessos. Tacit. Hist. 1. IV9 c. 33.