PARTIE m, CHAPITRE IV

Hordéonius, dans l'impossibilité d'en faire cffy^- 4. tère, la lut publiquement aux soldats ^ et il en* voya pieds et poings liés à Yitellius ceux qui la lui avaient apportée.

- Ayant. tm peu calmé les esprits, il se init en route pour Bonn sur les pas de Vocula. 11 y trouva les joldats delà premièr&légion encore plus cour* roucés contre lui que sa propre armée , ils Taccu saient de leur dé&ite récente. «C'était par son rc ordre, disaient-ils, qu'ils avaient marché contre .«les Bataves, sur la promesse que ses légions «à lui partiraient de Moguntiacum ;. c'était par ce sa trahison qu'ils avaient été taillés en pièces, <r le^s secours n'étant point arrivés ; il laissait «ignorer leur situation aux autres armées; il ce la cachait à leur empereur , tandis que , avec «le concours dé tant de provinces, il eût été si . , «facile d'étouffer un mal qui ne faisait que de « naître. » Hordéonius lut devant toutes les légions réunies les copies des lettres qu'il avait écrites dans les Gaules, en Espagne et en Bretagne , pour demander assistance , et il établit , par une condescendance impolitique, que les dépêches seraient remises désormais aux porte» aigles des légions, par qui les soldats en prendraient lecture avant les généraux. Il fit alors mettre aux fers un des séditieux, non qu'il n'y

^. éûApi'un seul coupable , mais pour donner preuve de quelque autorité. L^armée ensuite marcha de Bonn vers la colonie agrippinienne , où arrivaient de tous côtés des renforts de la Gaule septentrionale, toujours attachée à yitelliu5\ Cependant , l'esprit de révolte n'était point étoufiEé dans les légions, et la punition d'un seul homm|^ ne produisait aucune terreur; au contraire, ce soldat mis aux fers était le premier à charger le lieutenant impérial comme son t^ompUce r il se disait l'agent d'Hordéonius et de Civilisa et c'était, affirmait-il, pour ensevelir dans Fombre la vérité, qu'on voulait le perdre. Y ocula , dans cet instant critique y déploya une fermeté admirable ; montant sur son tribunal, il fit saisir et supplicier le soldat , malgré la violence de ses cris ; Ibs séditieux intimidés se

. . turent; et Yocula fut récompensé de son courage par l'estime générale. Sur les instances de toute l'armée, qui le demanda pour chef, Hordéonius lui remit le commandement.

- Mais, oulre ce levain de discorde, mille causes ulcéraient les écrits; le manque de vivres, et la solde qui n'était point payée; les provinces éloignées des Gaules , qui refusaient le tribut et l'en-

I. Adfluentibus auxiliîs Gallorum , qui primo rem romauam enixè juvabant. Tacil. Hist 1. iv, c. a5.

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rôiemeut ' ; uoe sécheresse^inoùïe qui permettait 4à peîn^ au Rktn de porter des bateaux ; la diffi^ culte d'approvisionner les camps; enfin les portes ^ d'auxiliaires belges ^'il avait fallu disposer tout le iong du fleuve, pour en défendre les gués, ce qui dimi'miait encore les subsistances eh n(lultipliant les consommateurs. Ces esprits superstitieux attacbaient d'ailleurs des idées sinistres à la sécheresse qui tarissait 1^ eaux, comme si les fleuves mêmes „ces vieilles barrières de l'empire, commençaient aussi à l'abandonner '.

Cependant ils continuèrent leur route vers Vétéra; lorsqu'ils furent arrivés à Novesium*, ils rallièrent la seizième, et Herennius GaUus, lieutenant de cette légion, fut associé à Yocula dans le commandement général. Ils se trouvaient alors très près de l'ennemi ; mais n'osant point marcher droit à lui, ils campèrent dans un heu donné ûelduba ^. Là , les deux chefs s'attaobèrent à raffermir le courage du sol^t et à Feii^durcir à la fatigue; et afin de l'animer encore pa)* l'appât du butin , Yocuia mena une parité de Farmée aux environs", sur le territoire des Ou-

X . Delectum tribataque Gflllîœ asperoa&teB.TaGit HîsL 1« x v, c. a6; a. Tanquam dos amnes quoque , et vetera imperii munîmentA desererent. Tacit. Ibid.