PARTIE Ilf, CHAPITRE IV

lots achevèrent de les écraser : ils né se découra-^ *. gèrent pourtant pas ; la hante de reculer et la soif du butin les ramenèrent une seconde fois à là charge. Ils voulurent aussi employer des machines, chose toute nouvelle pour eux; les déserteurs et les prisonniers romains furent leurs ingénieurs^et leur apprirent à construire avec des poutres liées ensemble une sorte de pont auquel ils attachèrent des roues {K>ur le &ire avancer; les soldats montés dessus combattaient contre les assiégés , tandis que leurs camarades travaillaient à saper la nlû« raille, mais les quartiers de roches lancés pm les balistes romaines eurent bientôt enfoncé ces grossiers ouvrages ; et comme ils préparaient des claies et des mantelets , les machines du camp vomirent de toutes parts des javelines enflammée; et les assaillans se trouvèrent eux-mêmes enveloppés par une pluie de feu. Enfin , renonçant à la force, ils se décidèrent à attendre leur succès du temps , n'ignorant pas d'ailleurs que la place n'avait dif vivres que pour peu de jours , et qu'il y aivait beaucoup de bouches inutiles.

Le lieutenant Hordéonius , sur la nouvelle du siège de Vétéra, envoya de toutes parts dans les Gaules rassembler des recrues , et détachant

î. Machinas etiàm, iûsolitum sibi. . . pjsrfugâe captivique docebant struere.. Tacit. Hist. lib. iv, c. a3.

4»' Félite de ses légionaires sous Dillius Vocula , lieu* tenant de la dix<-huitiètne légion , il lui commanda de prendre le long du Rhin et de faire la plus grande diligence pour secourir Mummius. Quant à lui , toujours timide et incertain , il restait dans l'inaction , ice qui indignait ses soldats. Déjà ils ne se cachaient plus ; on les entendait dire publiquement ce qu'on n'ignorait pas qui avait laissé échàp- « per de Moguntiacum les cohortes bataves , fermé ce les yeux sur les entreprises de Civilis , sollicité «l'invasion des Germains; qu'Antonius Primus « n'avait pas plus contribué qu'Hordéonius' aux « succès deVespasien ; que des guerres et des haines « ouvertes qu'on repoussait ouvertement étaient cf cent fois préférables à la fraude et à l'artifice «qui, se cachant dans l'ombre, portaient des « coups bien plus sûrs ; que le soldat avait deux « ennemis, Civilis, sur le champ de bataille, et « Hordéonius ordonnant de sa chambre et de son « lit tout ce qui convenait à Civilis. Pourquoi, s'é* « criaient alors les plus emportés , pourquoi souf- « frir qu'un seul homme vieux et infirme dispose « des bras et des armes de tant de braves gens ? Ne « vaut-il pas mieux, par la mort du traître, soustraire « notre fortune et notre valeui* à une influence qui « nous perd ? » Tels étaient les discours par lesquels ils s'excitaient entre eux , lorsqu'une lettre de Vespasien vint ajouter à leurs emportemens.

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