PARTIE III, CHAPITRE IV

l'ordre de passer de Ndvesium à Augusta, capitale 70 des Trévires; le Gaulois fixa d'avance le jour et l'heure où elle quitterait son camp. Elle se mit en marche danis le plus profond silence , morne , accablée par le sentiment de son ignominie , traînait des enseignes déshonorées , déchirées , sans image impériale, tandis que les drapeaux Gaulois resplendissaient de toutes parts '.Cla^icus lui avait ' donné pour la conduire Claudius Sanctus, borgne, imbécile, d'une physionomie hideuse*. Ce fut bien pis lorsqu'une autre légion , forcée d'évacuer le camp de Bonn, fut venue joindre celle-ci; leur honte commune parut .s'en accroître. D'ailleurs, au premier bruit de ces événemens , toute la population gauloise à qui peu auparavant le nom Romain inspirait tant d'effroi , était accourue des villes et des campagnes, bordait tous les chemins, et jouissait avec transport de ce spectacle si nouveau. La division de cavalerie du Picentin ne put tenir contre cette joie insultante; et sans égard pour les promesses ou les menaces du chef, elle partit pour Moguntiacum. Sur sa route, ayant trouvé par hasard le meurtrier de Vocula, Longinus, elle l'enveloppa et le perça de mille coups.

I. Revulsae imperatorum imagines , inbonora signa, fulgentibus hinc indè Gallorum vexillis. Tac*t. Hist. I. iv, c. 6a.

3. Du X Claudius Sanctus, eflbsso oculo, dirus ore^ingenio debilior.Tacit.ibid.

7e- Les légions, sans rien changer à leur marche, vinrent camper devant la capitale des Trévires.

Civilis et Classicos, animés par tant de succès, avaient songé d'abord à livrer à leurs troupes le pillage de la colonie agrippine ; ils furent retenus par des raisons de guerre, et par l'idée qu'une réputation de clémence importe k qui fonde un empiré. La reconnaissance agit aussi sur Civilis: il 5e rappdia que son fils , détenu prisonnier dans cette ville au commencement des troubles , avait été traité avec distinction durant sa captivité. Mais les peuples d'au-delà du Rhin la haïssaient, à cause de ses richesses et de son importance. Ils demandaient que la ville ou restât ouverte à tous les Germains indistinctement, ou fut détruite , et la population ubienne dispersée.

Il y eut à ce sujet une députation des Tencthëres aux agrippiniens ; et le plus fier de leurs orateurs exposa en ces termes, dans le conseil de la ville, les volontés de sa peuplade: «Vous voilà donc c( rentrés dans le corps et sous la domination des « en£ans de la guerre ! Nous en remercions nos adieux, qui sont les vôtres, surtout le dieu des <K combats, le premier de tous, et nous vous fâia citons de ce qu'enfin vous vivrez libres parmi «des peuples libres. Car jusqu'à ce jour l'eau, la a terre et l'air même avaient été, pour ain.si dire, c( empoisonnés par les Romains ; vos frères ne pou-

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« ¥àîèât ni vhus paHer ni vous voir ; ou bieii , M 70. <K qui outrage cent fois plus des hommes nés potir mle^ armes, il feilait subir une inspection, payer <t une tfixe^ se dépouiller de ses armes et presque tt de ses vctémens. Si donc vous voulez que nolfô « amitié et notf è alliance soient à jamais'cimêntéeSy « nous exigeons que vous abattiez ces tnut*s, bou<* « levards de la tywmnie : il fi y à pas juSqu^Ux ani» «màU)t Sauvages qui, ^renfermés, ne perdent lé et sentiment de leurs forces. Que tout Roniain « sur tout votre territoire soit égorgé : la liberté «t ne saurait compatir avec dés maîtres j que leurs «biens soient mis en commun, skns que personne « puisse avoir de butin ni d'intérêts séparés *. QuHl « soit libre et à nous dt à Vous d'habiter indistinct* a tement Tune et l'autre" rive, comme jadis le pra- « tiquaient nos pères, comme le veut la nature, « qui a départi le jour et la lumière à tous les «hommes, la terre à tous les braves. Reprenez les « mœurs et les usages du pays, et abjurez ces vô- « luptés par qui Home tient asservis ses sujets, bieii A plus cjue par les armes. Alors, vraiment Germains, «rentrant dans tous vos droits, et perdant jus* «qu'au souvenir de l'esclavage, vous redevien-

I. RoifiaDOS ontAesy ia finibus vestris, 0*001(16119: haud facile libertas,et domini misceDtur; bona ÎDlerfectorum in médium cédant, ne quis écculere quidquam,aut segregare causam àuam fX)ssit. Tacit. Hist. I. iv, c. 64.

4?^ HISTOIRB DES GAULOIS.

70- «(Irez un peuple, ou l'égal, ou le doteinateur des a autres. »

Les agrippiniens prirent du temps pour déli- ' bérer; et en effet, ni la crainte de l'avenir ne leiur permettait d'accepter ces conditions , ni leur situation présente de les rejeter ouvertement. Voici la réponse qu'ils firent : « Dès l'instant que l'occasion «d'être libres s'est présentée, nous l'avons saisie a avec plus d'ardeur que de prudence , et nous nous a sommes réunis à nos frères , vous et tous les auoc très Germains. Loin d'abattre nos murs, dans «un moment surtout où les Romains rassemblent ce leur armée, il* serait plus sage d'en construire de « nouveaux. Le peu d'étrangers de l'Italie ou des a provinces , qui se trouvaient sur notre territoire, «ont été détruits par la guerre, ou ont regagné « chacun leur pays ; et quant à ceux qui ont formé «anciennement la colonie, qui ont contracté des « mariages avec nous, et ont laissé des descendans^ « c'est icileur patrie ; et nous ne vous croyons point «assez injustes pour exiger que nous massacrions « nos pères, nos frères, nos enfaAS. Les droits d'en- «trée, toutes ces entraves de commerce, nous les « supprimons. Vous passerez librement, mais de «jour et sans être armés, jusqu'à ce que des liens « si nouveaux soient resserrés par l'habitude et le « temps. Nous prendrons pour arbitres Civilis et « Véléda : ce seront eux qui rédigeront le traité. »