PARTIE ïil, CHAPITRE IV

ia nuit ailleurs , dans les bras , à ce qu'on crut 70. généralement ,• d'une femme ubienne , nommée Claudia Sacrata *. Les sentinelles rejetaient la faute sur le général qui leur avait, disaient-elles, défendu de parler de peur de troubler son repos; en sorte que, n'ayant pas fait les appels ordinaires, le sommieil les avait gagnées. Il était grand jour quand les Germains s'en retournèrent, traînant à leur suite les bâtimens qu'ils avaient pris, entre autres la trirème prétorienne, qu'ils menèrent par la Lippe , pour en foire présent à Véléda.

Cet avantage passager n'empêchait pas que la guerre lie fût généralement malheureuse pour les Bataves. Civilis , comme une dernière ressource , Voulut tenter la fortune sur mer. Il équipa tout ce qu'il avait de galères à deux et à lin simple rang de rames; il y joignit nombre de barques , dont trente ou quaratitè étaient armées sur Te modèle des liburniques : il menait de plus avec lui celles qu'il avait prises sur l'ennemi ; et toute cette flotte , ayant pour voiles des saies bigarrées de mille couleurs , présentait à l'œil l'aspect le plus pittoresque *. Il choisit pour les évolutions une espèce de mer, l'embouchure de la Meuse et du

I. Cerialis alibi noctem egçrat, ut plerique credidêre» ob stuprum Claudiae Sacratae, raulieris ubiae. Tacit. Hist. I. v, c. a a.

a. SaguHs versicolorihus haud indecorè pro velis juvabantur. Tacit Hist. 1. v, c. a3.

ToM. m. Sa

4^ RISTOftE DBS GAULOIS*

70. ^in dans l'Océan. L'objet de cet anaeiaeit é^t d'intercepter les convw que lea postes rctmiiiiw établis dans l'ile attendaient du continent Céria* lis, plus surpris qu'alanné^fit avancer son escadre, qui était inférieure en nombre, mais fourme de rameurs plus exercés., de pilotes (dus habUea, de bâtimens plus forts. 1^ avait le courant pour eHe; les autres avaient le vent. Les deux flottée , afnrès avoir , en se croisant , tenté de s'anvojw quelques traits, se séparèrent. Ce lut la dernière entreprise de Civilis , qui se retira ensuite au-delà duBbin.Gérialis, portant dans l'ile des Batavea tous les ravages de la guerre, afiEeeta d'épargner ^ par uu artifice souvent pratiqué , les terres ^ les nm* sons de Civili». Au milieu de ces opérations , des pluies continuelles ( car l'automne touduait à son déclin ) , ayant &it déborder le fleuve , transformèrent en un vaste étang nie naturellement basse et marécageuse. he$ Romains, qui n'avaient point prévu cet inconvénient, s'en trouvèreat très-embarrassés : leur flotte était loin* ils n'avaient point de vivres, et leurs tentes, sur ce terrain plat et sans abri , étaient emportées de tous cotés par la violence de l'inondation.

Civilis prétendit qu'il lui eût été facile alors de

détruire les légions, que les Germains le voulaient;

et il se donna auprès de l'ennemi le mérite de les

. en avoir détournés adroitement ; le fait n'est pas